Les Cottages Blancs - John Shelley (1938-2020)

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John Shelley est réputé pour ses peintures symbolistes et oniriques représentant la campagne britannique par excellence, comme en témoigne l'œuvre *The White Cottages* (Les Maisons blanches). Représentant deux maisons jumelées surmontées d'une toiture à double pignon — derrière laquelle émerge la flèche d'une église de village —, le tableau dégage une atmosphère de calme et de sérénité. Un cycliste solitaire s'éloigne du spectateur le long du chemin ; les flaques d'eau sur la chaussée et les nuages ​​gris suggèrent qu'une averse estivale vient de passer. La blancheur des maisons contraste avec le vert sombre du feuillage et guide le regard du spectateur le long du chemin emprunté par le cycliste vers une zone baignée de lumière vive, laissant présager que le reste de la scène sera bientôt à nouveau inondé par la chaleur du soleil d'été. Fidèle au style de Shelley, la scène est rendue avec une précision remarquable. Qu'il s'agisse des feuilles individuelles de la haie, de la trace de pneu sur le chemin, du bardage en bois blanc des maisons ou de la fenêtre gothique du clocher au loin, chaque élément témoigne d'un soin et d'une attention méticuleux.
John Shelley : Né à Margate, en Angleterre, John Shelley était à la fois peintre et musicien de jazz. Principalement connu pour ses scènes pastorales anglaises oniriques et emblématiques, Shelley a suivi une formation à la Wimbledon School of Art, où il a développé son style aux accents quasi surréalistes. Après avoir reçu une bourse du British Institution Fund en 1957, il a poursuivi son apprentissage à la Slade School of Art en 1958. Shelley reconnaissait l'influence majeure d'artistes tels que Samuel Palmer et Stanley Spencer sur son travail ; leurs représentations imaginatives et mystiques de la vie rurale quotidienne ont contribué à façonner ses propres compositions. En 1960, John a été appelé pour effectuer son service militaire au sein de la RAF, mais a continué à peindre grâce aux encouragements de son épouse. La sélection réussie de son tableau *The Visitation* pour l'exposition d'été de la Royal Academy en 1968 a lancé sa carrière de peintre, lui permettant d'exposer aux côtés d'artistes tels que Dod Procter, William Dring et Ruskin Spear. Il a par la suite participé à cette exposition estivale à de nombreuses reprises entre 1968 et 1988.
Expositions : Royal Academy Summer Exhibition (1968-1988).
Musées : Tate Galleries, Contemporary Arts Society.