Fragment de shako du 42e régiment d'infanterie de Napoléon

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Cette plaque en laiton ornée de l'Aigle impérial français appartenait à un membre du 42e régiment d'infanterie de Napoléon III. Par miracle, elle est encore fixée à une partie importante du cuir de son shako ; les coutures et les boutons sont toujours visibles, bien que l'objet provienne d'une épave. Cette pièce offre une occasion unique de posséder un fragment de l'histoire mondiale, car il est très rare de trouver une plaque encore attachée à un morceau de cuir aussi vaste et bien conservé. Le shako provient de l'épave du *SS General Abbatucci*, un vapeur de charge de 282 tonnes. Le 13 mai 1869, le navire quitta Marseille pour Civitavecchia, en Italie, afin d'acheminer plusieurs millions de francs français destinés au pape Pie IX pour son anniversaire, ainsi que la solde de l'armée française en Italie. À son bord se trouvaient de riches marchands et dignitaires, ainsi que le consul pontifical et des gardes qui avaient représenté le pape à Marseille. Malheureusement, l'*Abbatucci* n'atteignit jamais Civitavecchia : il entra en collision avec un navire norvégien de 500 tonnes au large de la Corse et sombra moins de deux heures après le choc. Seize soldats et quinze recrues pontificales périrent, tout comme vingt-trois passagers et membres d'équipage. Le capitaine et cinquante-quatre autres personnes survécurent et furent conduits jusqu'en Italie par un autre navire. L'épave fut considérée comme perdue jusqu'à sa découverte en mai 1996.