Réjouissances arcadiennes – Carel de Moor II (1655-1738)

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Le tableau représente un paysage forestier où deux hommes se sont endormis, observés par trois femmes curieuses. Deux d’entre elles épient à travers les branches d’un arbre, tandis que la troisième, la plus audacieuse, se penche par-dessus un rocher pour mieux examiner les hommes assoupis. L’œuvre évoque une utopie arcadienne, peuplée de personnages joyeux dans un cadre magnifique. Elle est tout à fait remarquable, témoignant d’une attention minutieuse portée aux détails, notamment en ce qui concerne les vêtements des personnages. Les étoffes, drapées et froissées sur les corps, sont rendues avec une précision saisissante, la lumière jouant sur leurs surfaces soyeuses. De Moor a également su traduire la matérialité des corps avec un souci du détail exceptionnel ; on observe un contraste entre la musculature de l’homme endormi et les formes généreuses des figures féminines. Cela témoigne de l’étonnante capacité de l’artiste à représenter des morphologies variées, fruit de sa formation initiale fondée sur l’étude des œuvres des grands maîtres anciens. Compte tenu de ce soin extrême apporté aux détails et de cette grande précision, il n’est guère surprenant que De Moor ait été l’un des artistes favoris de Cosme III de Médicis. Carel de Moor II, considéré comme l’un des plus importants portraitistes néerlandais de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, est né à Leyde en 1655. Fils d’un marchand d’art et artisan spécialisé dans la fabrication de cadres, il fut encouragé, dès son plus jeune âge, à poursuivre des études artistiques. Formé auprès de plusieurs maîtres, De Moor acquit rapidement une renommée au-delà des frontières de Leyde ; il impressionna notamment Cosme III de Médicis avec un autoportrait et réalisa les portraits du tsar Pierre le Grand et de son épouse, Catherine. Bien qu’il soit surtout connu pour ses portraits, De Moor a également réalisé, au début de sa carrière, des peintures de genre et des scènes historiques, souvent de petit format et exécutées avec une grande minutie. Il fut anobli par l’empereur Charles VI en 1714 et s’éteignit en 1738.