Un moment de pause – Arthur Royce Bradbury (1892-1977)

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Le sujet de ce tableau est simple et emprunt au quotidien : une danseuse de ballet se repose un instant, avant ou après sa représentation, cherchant à saisir un moment de répit bienvenu. Son visage exprime la sérénité, les yeux clos, tandis que ses bras bercent distraitement ses chaussons de danse. La danseuse porte une robe blanche vaporeuse, une délicate couronne de fleurs et du maquillage. La finesse de sa tenue et de sa mise en beauté, tout comme la pratique de la danse classique, confèrent au modèle une aura d'innocence et de féminité. L'empilement désordonné de magazines en arrière-plan et le fouillis d'objets divers évoquent le chaos des coulisses ; pourtant, la femme demeure dans sa bulle de tranquillité. La palette de couleurs, aux tons volontairement atténués de gris et de blancs cassés, contraste avec le blanc pur de la tenue de la danseuse ; ce contraste l'isole davantage de son environnement chaotique et fait d'elle le point focal de l'œuvre. Sa morphologie est rendue avec une grande précision, jusque dans le reflet du miroir — la justesse de l'angle de ce reflet témoigne du talent de Bradbury, artiste attentif aux subtilités de la perspective. L'un des éléments les plus remarquables du tableau est toutefois, indéniablement, le rendu de l'étoffe de la robe et des chaussons. La soie brille manifestement, malgré des coups de pinceau aux contours adoucis, et la transparence des manches de la robe, bien que stylisée, offre un réalisme saisissant.

Arthur Royce Bradbury est né à Preston, dans le Lancashire, en 1892. Durant sa jeunesse, il a servi comme cadet dans la marine marchande, parcourant souvent les routes commerciales vers l'Afrique de l'Ouest à bord du *Waterwitch*, le dernier voilier à gréement carré affecté au commerce sous pavillon britannique. C'est à cette époque que Bradbury a découvert ses talents artistiques, réalisant de nombreux croquis marins et paysages. Il a ensuite fréquenté la St John's Wood School of Art avant de rejoindre la Royal Academy School, où il a exposé pour la première fois en 1913. Au moment de cette exposition à la Royal Academy, Bradbury résidait à Bournemouth, mais il a rapidement déménagé dans le Dorset, puis à Poole. Élu membre associé de la Royal West of England Academy en 1939, il y a exposé des portraits, tout comme à la Walker's Gallery de Londres, au Royal Institute of Painters in Watercolours, à la Royal Society of British Artists, au Royal Institute of Oil Painters et à la Walker Art Gallery de Liverpool. Arthur Royce Bradbury est décédé à Poole en 1977, laissant derrière lui une œuvre marquante de peintre de marine et de portraitiste. Ses créations sont conservées dans plusieurs institutions, notamment l'Imperial War Museum, le Poole Museum, le Guernsey Museum, le National Maritime Museum, la Russell-Cotes Art Gallery et le National Army Museum.