Une jeune dame – William Edward Frost (1810-1877)

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Provenance: Chez Richard Naworth, Blackburn

William Edward Frost (septembre 1810 – 4 juin 1877) était un peintre anglais de l'époque victorienne. Faisant figure d'exception parmi les artistes anglais du milieu de l'ère victorienne, il a consacré sa pratique à la représentation du nu féminin. Spécialisé dans le portrait à partir de 1830 environ, Frost en a réalisé plus de 300 en l'espace de 15 ans, exposant certaines de ces œuvres dès 1836. William Edward Frost est né à Wandsworth, alors situé dans le Surrey, en septembre 1810. Il manifeste très tôt des dispositions artistiques, encouragé par son père : celui-ci lui fait d'abord suivre des cours de dessin auprès d'une voisine, une artiste amateur nommée Miss Evatt, puis, en 1825, le présente à William Etty, qui devient son mentor. Sur la recommandation d'Etty, il intègre en 1826 l'école de dessin et de peinture d'Henry Sass, située au 6 Charlotte Street ; il y passe trois ans, tout en étudiant chaque hiver au British Museum. À partir de 1829, Frost suit une formation au sein des écoles de la Royal Academy. Il se forge d'abord une réputation de portraitiste, avant de s'orienter vers des sujets historiques et mythologiques, incluant la « peinture de fées » (*fairy painting*), un sous-genre caractéristique de l'art victorien. En 1839, il remporte la médaille d'or de la Royal Academy pour son tableau *Prométhée enchaîné* (*Prometheus Bound*) et, en 1843, il obtient un prix lors du concours organisé au Westminster Hall pour son œuvre *Una effrayée par des faunes* (*Una Alarmed by Fauns*), inspirée de *La Reine des fées* (*The Faerie Queene*) d'Edmund Spenser. Il est élu membre associé de la Royal Academy en 1846, puis membre titulaire en 1870.