La diseuse de bonne aventure – Herbert Ashwin Budd (1881-1950)

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Réalisée dans une palette de couleurs aux tons presque automnaux, la peinture à l'huile de Budd représente un homme rom s'adonnant à la divination sous le regard captivé de la foule. La diseuse de bonne aventure tient une boule de cristal, tandis qu'un jeu de cartes est épinglé au mur derrière lui. La cristallomancie et la cartomancie sont deux méthodes historiques de divination, particulièrement associées aux communautés roms. Dans les sociétés où les Roms étaient historiquement relégués en marge, la divination — ou *dukkering* en langue romani — offrait un moyen de gagner sa vie tout en perpétuant sa propre culture. Budd étant réputé pour ses tableaux illustrant des scènes de la vie londonienne, il est fort probable que la scène se déroule dans une rue anonyme de Londres. Il est aisé de percevoir une continuité entre l'artiste représenté dans cette œuvre du début du XXe siècle et les divers magiciens et acrobates qui attirent les foules aujourd'hui.

Herbert Ashwin Budd est né dans le Staffordshire en 1881. Durant sa vingtaine, il a effectué un apprentissage de lithographe chez Allbut & Stanley avant d'être admis, en 1901, au sein de l'Amalgamated Society of Lithographic Artists. Entre 1903 et 1907, Budd a suivi les cours de la Hanley School of Art, puis a obtenu une bourse pour étudier au Royal College of Art de South Kensington. Il était « Associate » du Royal College of Art et membre du Royal Institute of Oil Painters. Ses œuvres ont été exposées à la Royal Academy, au New English Art Club et à l'Ipswich Art Club ; il a également reçu une mention honorable au Salon de Paris en 1927. Dans les années 1930, il a travaillé pour London Transport, concevant des affiches de voyage pour la compagnie, tout en enseignant à la St Martin’s School of Art jusqu'en 1949. Herbert Ashwin Budd s'est éteint en 1950, laissant derrière lui un remarquable héritage artistique, notamment grâce à ses saisissantes peintures à l'huile représentant des scènes londoniennes. Ses œuvres figurent aujourd'hui dans les collections de l'Imperial War Museum, de la City of London Corporation, du Potteries Museum & Art Gallery et de la Royal Society of Chemistry, entre autres.