Retour de chasse – Johannes Lingelbach (1622-1674)

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Lingelbach représente une scène marquant la fin d’une partie de chasse : un groupe de chiens est déjà revenu et entoure ses gardiens. Un homme porte un cor à ses lèvres, s’en servant pour appeler les autres — animaux comme chasseurs — à les rejoindre. Lingelbach profite également de ce récit pour démontrer sa grande habileté à rendre les détails d’un paysage ouvert, s’attachant avec soin à représenter chaque feuille, chaque tronc noueux et chaque touffe de bruyère marquée par les intempéries. Comme dans cette œuvre, les décors de Lingelbach évoquent une sensation d’espace et de distance, comme s’ils étaient issus d’un souvenir. Suivant une pratique courante dans les pays flamands et néerlandais au XVIIe siècle, il était souvent sollicité pour animer les paysages d’autres artistes en y ajoutant des « staffages » — ces personnages et animaux qui donnent vie à la scène. Meindert Hobbema faisait régulièrement appel à Lingelbach pour peupler ses paysages.

Johannes Lingelbach était un peintre d'origine allemande, figure influente de la deuxième génération des peintres dits « Bamboccianti ». Les Bamboccianti étaient des peintres de scènes de genre néerlandais qui, au XVIIe siècle, séjournèrent à Rome et y immortalisèrent l'animation des places et des ports. Le terme « Bamboccianti » dérive du mot italien désignant une « marionnette » ; il fait référence aux silhouettes aux allures de pantins qui peuplent les œuvres du peintre néerlandais Pieter van Laer (1599–1642), surnommé « Il Bamboccio » — un sobriquet qui renvoie également à une déformation physique dont souffrait l'artiste. Lingelbach s'inscrivit dans la lignée de Van Laer en se consacrant à des scènes de genre romaines, tout en intégrant une touche italianisante à l'esthétique propre aux peintres d'Europe du Nord. Il compte parmi les rares peintres néerlandais du groupe des Bamboccianti dont l'œuvre est abondamment documentée, ce qui lui confère une importance majeure dans l'évolution de ce courant (selon le *Grove Dictionary of Art*). Certaines de ses œuvres romaines, autrefois attribuées à Pieter van Laer, lui sont aujourd'hui restituées à juste titre ; c'est notamment le cas de sa *Scène de rue romaine avec des joueurs de cartes* (National Gallery, Londres). Ces tableaux témoignent de l'influence italienne — celle du Caravage (1571–1610) — à travers leur réalisme et un usage raffiné du clair-obscur (comme le souligne Christopher Lloyd dans *Enchanting the Eye*). Cette influence est également manifeste dans son tableau représentant un saltimbanque et d'autres personnages devant une auberge (*locanda*), avec, en arrière-plan, une vue fantaisiste (*capriccio*) de la Piazza del Popolo à Rome (Royal Collection, Londres). Ayant grandi à Amsterdam, Lingelbach s'y établit durablement après avoir voyagé en Italie et en France. À son retour à Amsterdam, vers 1653, son travail commença à refléter l'influence des paysages de Philips Wouwermans. Son talent pour peindre des personnages s'exprimait avec autant de maîtrise dans la représentation d'éléments architecturaux ou naturels. Il était fréquemment sollicité pour intégrer des figures humaines ou animales dans les paysages d'autres artistes, notamment ceux du maître paysagiste néerlandais Meindert Hobbema (1638–1709) (Getty Center, Los Angeles). Son étude des formes architecturales est née de l’observation des peintures d’un autre « Bambocciante », Viviano Codazzi, un *vedutiste* — ou peintre de vues — spécialisé dans l’architecture.