Jean-Hégésippe VETTER (1820-1901), Autoportrait, circa 1850

Autoportrait présumé, circa 1850
Crayon, plume et lavis d’encre sur papier
18 x 13 cm


Né à Paris en 1820 de parents alsaciens, Jean Hégésippe Vetter suit une formation artistique à l’école des beaux-arts dans l’atelier de Charles de Steuben (1788-1856) lui-même élève et collaborateur de François Gérard (1770-1837). Il expose pour la première fois au Salon de 1842 puis régulièrement jusqu’en 1872. Il reçoit plusieurs récompenses dont des médailles de troisième et de deuxième classe.

Peintre d’histoire, il réalise des scènes de genre historiques dans un registre anecdotique en vogue sous la Monarchie de Juillet et le Second Empire. Ces reconstitutions s’inspirent d’épisodes de la Renaissance, des XVIe et XVIIe siècles et mettent en scène des personnages tels que Rabelais, Mazarin ou encore Louis XIV. Il représente également des scènes tirées desPrécieuses ridicules de Molière. Jean Hégésippe Vetter s’illustre par ailleurs dans l’art du portrait mondain et s’avère à ce titre particulièrement loué par la critique de son temps.

Le dessin que nous présentons, au réalisme presque photographique, témoigne de la maîtrise technique de Jean Hégésippe Vetter qui mêle avec finesse le crayon, la plume et le lavis d’encre. L’artiste se représente en buste, le visage appuyé sur sa main gauche. Son regard vif fixe le spectateur. Il revêt une coiffure et un costume à large cravate sur un veston à col dégagé typiques du milieu du XIXe siècle.

Collections publiques : Paris, musée d’Orsay, Versailles, musée du Château, Orléans, musée des beaux-arts, Bordeaux, musée des beaux-arts, Dijon, musée Magnin, Toulouse, musée des Augustins.