Un voyou irlandais - Sidney Smith (1912-1982)

Veuillez noter que nos descriptions sont traduites à l'aide de Google Traduction.

Ce portrait d’un homme inconnu saisit parfaitement la personnalité du modèle. Avec son chapeau incliné sur le côté, un sourcil relevé et un demi-sourire, l’homme donne l’impression de trouver assez amusant le fait de poser pour son portrait. À cette époque, alors qu’il se trouvait encore en Irlande, le modèle était probablement un ami de l’artiste, originaire de Belfast. En 1944, une exposition collective fut organisée à Belfast, dans les locaux de l’entreprise textile William Ewart & Sons, située sur Bedford Street.

Smith y présenta ses œuvres aux côtés des artistes Colin Middleton, George Campbell et David Marcus Robinson ; il est fort probable que cette œuvre ait figuré dans cette exposition. Sidney Smith était un peintre muraliste et dessinateur, né à Belfast et fils d’un marchand de tissus. Il suivit sa scolarité à la Royal Belfast Academical Institution, où il rencontra l’artiste Dan O’Neil, avec qui il noua une amitié durable. Il fréquenta également l’école d’art locale en cours du soir et reçut des leçons particulières de R. Boyd Morrison. Smith exposa ses œuvres à la RHA, à la RUA et à la RBA. Il fit don à l’Ulster Museum de dessins représentant des raids aériens et des scènes de la vie à Belfast durant la Seconde Guerre mondiale. Il se fit aussi un nom en réalisant des portraits d’officiers de l’armée américaine. Il peignit une première fresque murale au « British Restaurant » de Belfast, puis, peu après la guerre, en 1948, il s’installa à Londres, où il acquit une réputation internationale en tant que muraliste. L’un des plus beaux exemples de ses fresques est *La Fuite des Huguenots* (*The Flight of the Huguenots*), une vaste composition dynamique qui témoigne du talent de Smith pour les œuvres de grande envergure et le design décoratif. Commandée par l’architecte Henry Lynch-Robinson — figure la plus controversée parmi ceux qui introduisirent le modernisme en Ulster après la Seconde Guerre mondiale — pour le « Festival of Britain » en 1951, cette œuvre est aujourd’hui conservée à l’hôtel de ville de Bangor. Au milieu des années 1960, il réalisa une immense fresque pour le Playhouse Theatre de Fredericton, au Nouveau-Brunswick (Canada), sous le patronage de Lord et Lady Beaverbrook. Il a également réalisé des peintures murales à bord de plusieurs paquebots, notamment l’*Empress of Britain* de la compagnie Canadian Pacific.