Autoportrait – Sheila Holland (1932 - 2002)

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Les frontières entre l’univers de ce tableau et celui dans lequel nous nous trouvons en tant que spectateurs sont estompées, en raison du choix audacieux de Holland en matière de cadrage. Dans la plupart des autoportraits, l’artiste se représente au travail ou entouré de ses outils. Ici, Holland est effectivement en train de peindre (ou de tracer des traits au pastel), mais tant son outil que sa toile demeurent hors champ, sur la gauche. Ce détail, associé au fait que son regard croise directement celui du spectateur, donne l’impression que nous venons tout juste de l’interrompre en plein processus de création. Holland a réalisé un autoportrait saisissant : en associant un arrière-plan neutre à une tenue sobre, elle concentre toute l’attention du spectateur sur son visage. Celui-ci est empreint d’une personnalité marquée, révélée par des pommettes saillantes, un nez droit — dit « grec » — et un menton légèrement fendu. Ses lèvres, pincées par la concentration, renforcent l’idée qu’elle a été surprise en pleine activité artistique. L’œuvre dégage une atmosphère éthérée, Holland s’étant représentée entourée d’une légère aura lumineuse. Le fond uni et la simplicité de sa tenue accentuent cette dimension onirique.

Sheila Holland : On sait peu de choses sur la vie et la pratique artistique de Sheila Holland. Née à Chesterfield, dans le Derbyshire, elle a grandi à Wolverhampton, ville où elle a suivi sa formation artistique. D’un tempérament solitaire et réservé, elle a néanmoins établi un atelier en 1985 à Lower Bradford Cottage, situé dans le cadre évocateur de Bodmin Moor, en Cornouailles.