Intérieur avec une dame en gris se lavant la main – Gerard ter Borch (1617 - 1681)

Veuillez noter que les descriptions utilisent Google Traduction

Dans cette scène de genre de Ter Borch, la figure féminine centrale est représentée face au spectateur, vêtue d'une robe en satin gris, tandis que sa servante lui lave les mains à l'aide d'une aiguière et d'une cuvette. À ses côtés, un petit épagneul Cavalier King Charles est assis juste derrière une coiffeuse. La présence d'objets du quotidien, tels que le lit et la cruche, crée cette atmosphère familière qui a fait la renommée de Ter Borch. L'utilisation de tons terreux par l'artiste offre un arrière-plan neutre qui met en valeur la lumière se reflétant sur les plis de la robe gris-bleu en satin de la femme, ainsi que le rouge du tapis noué à la main placé derrière elle. La représentation de tapis du Proche-Orient sur des tables est caractéristique de la peinture du Siècle d'or néerlandais ; ces objets servaient à la fois de marqueurs de statut social et d'aperçu des intérieurs des classes aisées. Ter Borch saisit ici l'intimité et la sérénité d'un instant banal du quotidien. Bien que le corps de la femme soit orienté vers le bas, en direction de la toilette, elle semble absorbée par ses pensées, la tête tournée pour faire face au spectateur. Cette composition est rare : dans toutes les autres versions, la femme ignore la présence du spectateur et fait face à la servante, entièrement concentrée sur sa toilette. Le motif du lavage des mains peut être interprété comme un symbole de chasteté, une idée également suggérée par le petit chien de compagnie assis sagement au sol.

Gerard Ter Borch (né en 1617), également connu sous le nom de Gerard Terburg, était un peintre néerlandais du Siècle d'or. Spécialisé d'abord dans la peinture en miniature durant les années 1640, il devint par la suite célèbre pour ses scènes de genre et pour avoir instauré un nouveau type de portrait en pied de petit format. Ter Borch débuta sa formation auprès de son père, le dessinateur Gerard Ter Borch l'Ancien, avant de se rendre à Amsterdam ; l'identité de son maître dans cette ville — Willem Cornelisz Duyster ou Pieter Codde — reste toutefois sujette à débat. Plus tard, il étudia à Haarlem auprès du peintre et graveur Pieter de Molijn. Après s'être installé à Londres en 1635, Ter Borch voyagea à travers l'Europe et fut invité à Madrid, où il entra au service de Philippe IV et fut fait chevalier par ce dernier. Quelques années plus tard, il dut rentrer aux Pays-Bas à la demande de l'homme d'État et bourgmestre d'Amsterdam, Andries de Graeff. Ter Borch exerça une influence profonde sur d'autres peintres néerlandais tels que Gerrit Dou et Johannes Vermeer ; selon l'historien de l'art Arthur K. Wheelock Jr., il a « établi un nouveau cadre pour le traitement des sujets, en introduisant le spectateur dans l'intimité du foyer [...] et en révélant la vie intérieure » des personnages. Son œuvre se distingue par le soin particulier apporté au rendu des costumes, témoignant d'une maîtrise exceptionnelle dans la représentation du satin et de la soie. Au XVIIe siècle en Europe, la capacité à peindre le satin était considérée comme une exigence fondamentale de la bonne peinture, et il est probable que Ter Borch ait acquis ce savoir-faire auprès de Pieter Codde et Willem Duyster.

Musées : Musée de l'Ermitage (Saint-Pétersbourg), Musées de Berlin, Musée du Louvre (Paris), Musées de Dresde, Getty Center (Los Angeles), Wallace Collection (Londres), Corcoran Gallery (Washington D.C.).

Bibliographie : Adriaan E. Waiboer, *Gabriel Metsu*, New Haven et Londres, 2010 ; Marc Restellini (dir.), *Ilone et George Kremer*, Paris, 2011 ; Stephan Koja, Uta Neidhardt, Arthur K. Wheelock Jr. (dir.), *Johannes Vermeer. On Reflection*, Dresde, 2021.