"Portrait d'homme", Huile sur toile par Péan du Pavillon, 1816

Isidore Pineau du Pavillon, dit Péan du Pavillon (Rennes, 1790 – 1856)

Portrait d’homme

Peinture à l’huile sur sa toile et son châssis d’origine
100 x 81 cm
Signée sur la droite : «I.P. DuPa…llon» (quelques lettres effacées, le P et le a surlignés), et datée 1816
Bel état de conservation
Beau cadre Premier Empire en bois doré

En mars 2006 se vendait chez Sotheby’s à Londres un somptueux portrait signé de Péan Du Pavillon, censé représenter l’acteur Armand-Benoît Roussel, de la Comédie-Française, posant devant le buste de Molière. L’artiste a pu être introduit dans les milieux du théâtre par son beau-père, l’illustre baryton François Lays (1758-1831), dont il a peint le portrait dans le rôle d’Anacréon (cette œuvre a été donnée au musée de Bagnères-de-Bigorre par le député Achille Jubinal en même temps que deux autres portraits de Du Pavillon, dont celui de l’écrivain pyrénéiste Ramond de Carbonnières). De ce fait, il est tentant de penser que le jeune dandy qui pose pour notre tableau, livre relié de maroquin dans sa main gauche, front appuyé contre sa main droite dans l’attitude de la mélancolie créatrice, appartient lui-même aux milieux littéraires ou théâtraux de la Restauration.

Malheureusement on sait peu de choses de Péan du Pavillon. Cet élève supposé de David a pourtant exposé de nombreux tableaux au Salon entre 1814 et 1844 – principalement des portraits. D’après les adresses données sur les catalogues des Salons, il s’est partagé entre Paris et Nantes. Dans cette dernière ville, il a réalisé son portrait le plus célèbre, conservé au musée Dobrée – rien moins que celui de Thomas Dobrée lui-même ! Louis-Philippe lui a commandé un portrait rétrospectif du président Molé pour le musée de Versailles. Mais la fortune ne semble pas avoir couronné sa carrière, si l’on en juge par la modestie des métiers qu’exercèrent ses enfants : son fils sera peintre en bâtiments, sa fille employée d’imprimerie.