"Faune à la grappe de raisin", Gilbert Privat (1892-1969), sculpture en terre cuite

Gilbert Privat (Toulouse, 1892 – Soulac, 1969)

Faune à la grappe de raisin

Terre cuite originale en haut-relief 38,5 x 28 x 5 cm
Signée en bas à droite

« Certains déclinèrent les mots et la synthèse du cubisme ; d’autres, tels les sculpteurs grecs du IIIe et du IIe siècles avant J.C. et après les découvreurs du Ve et IVe siècles, suivirent la voie de l’approfondissement et du raffinement. Ce fut le choix de Privat. Il sera et restera dans la famille des nouveaux classiques du XXe siècle. Mais on sent chez lui et particulièrement dans ses esquisses, un goût pour les belles inflexions, les allongements subtils qui, en peinture, se retrouvent au même moment chez Dupas, chez Pougheon.»

Bruno Foucart
Préface du catalogue de l’exposition Privat à la galerie André Lemaire, 1992

Fils d’un modeste sculpteur sur bois, Gilbert Privat se forme aux Beaux-Arts de Toulouse, puis à Paris auprès de Jules Coutan. Second grand prix de Rome en 1919, il commence à exposer deux ans plus tard au Salon des Artistes français, remporte une médaille d’argent en 1925, une médaille d’or en 1926. Son métier accompli lui vaut de nombreuses commandes, allant de fontaines pour les USA à des panneaux pour des paquebots, de statues monumentales à des monuments commémoratifs. En 1939, Privat orne la façade du pavillon de la France à l’Exposition universelle de New York. Ses créations mêlent un univers mythologique à de sereines figures de femmes - soit mères à l’enfant, soit nus avec des biches, et parfois simples visages gravés dans l’ardoise. L’artiste est de ceux qui forgent dans l’Entre-deux-guerres un nouveau et ultime classicisme, dans le sillage d’un Jean Dupas ou d’un Alfred Janniot. Vigoureusement modelé dans l’argile, notre faune, puissamment campé, avec son visage rugueux, évoque plutôt Bourdelle.