Portrait de Nicolas Poyntz - Remigius van Leemput (1607-1675)

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Sir Nicholas Poyntz (1510-1556) fut un courtisan et propriétaire terrien anglais influent durant la dernière partie du règne d’Henri VIII. Favorable à la dissolution des monastères et aux réformes religieuses entreprises sous Henri VIII, il fut fait chevalier en récompense de son soutien. Sa loyauté envers la Couronne fut confirmée par la visite qu’Henri VIII et Anne Boleyn rendirent à sa demeure d’Acton Court, dans le Gloucestershire. En prévision de cette visite, Poyntz fit construire de nouvelles pièces pour ses hôtes royaux ; celles-ci subsistent encore aujourd’hui. Son dévouement envers le trône se manifesta également par sa présence à la cour lors d’événements officiels majeurs, tels que le baptême du prince Édouard, l’arrivée d’Anne de Clèves ou encore la réception de l’amiral de France en 1546. En 1539 et 1545, il occupa la fonction de haut shérif du Gloucestershire, avant de représenter ce même comté au Parlement en 1547 en tant que « chevalier du comté » (*Knight of the Shire*). Il épousa par la suite Joan, fille du militaire et aristocrate Thomas Berkeley, 5e baron Berkeley. Ce mariage l’entraîna dans de fréquents litiges avec les proches de son épouse, qui revendiquaient certains biens. Il fut par ailleurs poursuivi devant la Chambre étoilée (*Star Chamber*) pour des faits de violence et de braconnage ; en 1533, alors qu’il exerçait la charge d’intendant de l’évêque de Worcester dans le Gloucestershire, il fut accusé d’avoir tenu des tribunaux et perçu des amendes sans l’autorisation de son supérieur. Nicholas Poyntz embrassa très tôt la carrière militaire : en 1534, il combattit en Irlande sous les ordres de Sir John St. Loe. En 1536, il servit sous les ordres de Sir William Kingston lors de la rébellion du Nord ; au début de l'année 1543, il fut chargé d'accompagner Sir Robert Bowes aux Pays-Bas, mais, dès le mois de juillet, il se retrouva à la tête d'une patrouille chargée de surveiller le canal de Bristol et ses abords. Durant la guerre du « Rough Wooing » — épisode des conflits anglo-écossais du XVIe siècle survenus à la suite de la Réforme anglaise —, Poyntz commanda le navire de guerre *Great Gallery* ; plus tard, en mai 1544, sous les ordres du comte de Hertford, il incendia Kinghorn ainsi que d'autres localités du Fife, tandis qu'Édimbourg était pillée et brûlée par les Anglais.

Remigius Van Leemput, connu en Angleterre sous le nom de « Remeee », était un peintre portraitiste, copiste, collectionneur et marchand d’art flamand. Né à Anvers, il suivit une formation au sein de la Guilde de Saint-Luc, en tant qu’élève de Frans van Lanckvelt l’Ancien, entre 1618 et 1619. Van Leemput passa une grande partie de sa vie en Angleterre et fut un collaborateur essentiel de Sir Anthony Van Dyck durant le dernier séjour de ce dernier à Londres. Ayant acquis une place de premier plan dans le milieu artistique londonien, il devint marchand d’art et constitua une importante collection de peintures et de dessins. Toutefois, après l’exécution de Charles Ier d’Angleterre en 1649, sa collection fut dispersée et vendue afin de rembourser les créanciers de l’ancien souverain. Van Leemput était réputé tant pour ses œuvres originales que pour ses copies de petit format d’après Van Dyck, Lely et d’autres artistes. En 1667, Charles II lui commanda une copie réduite de la peinture murale de Hans Holbein le Jeune — qui représentait Henri VII, Élisabeth d’York, Henri VIII et Jane Seymour au palais de Whitehall, à Londres — afin de l’intégrer à sa propre collection.