Les Joueurs de cartes – David Deuchar (1743-1808)

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Cette eau-forte est réalisée d'après une œuvre d'Adriaen van Ostade, artiste néerlandais du XVIIe siècle. Cette magnifique estampe représente un groupe de cinq hommes jouant aux cartes autour d'une petite table bancale. Le groupe est composé de personnages pittoresques, tous totalement absorbés par leur activité. Le niveau de détail de la scène est saisissant : remarquez les pièces de monnaie et la pipe sur la table, ainsi que les cartes tombées aux pieds des hommes. Cette scène de vie rurale illustre parfaitement le style de jeunesse d'Ostade et le type de scènes de genre populaire qu'il a produites durant la première phase de sa carrière. L'artiste a consacré des centaines de toiles et de panneaux à représenter des gens de la campagne dansant, buvant, chantant ou savourant le plaisir de fumer la pipe. Ce type de composition de groupe est caractéristique de l'œuvre d'Adriaen van Ostade à partir des années 1650. Les scènes représentant des groupes de paysans, souvent saisis dans une attitude détendue à l'extérieur de bâtiments ruraux — fréquemment des auberges — constituent une part importante de l'œuvre gravé d'Adriaen van Ostade. Il s'agit toutefois ici d'une scène d'intérieur : encadré par deux murs, le groupe d'hommes semble s'être rassemblé là pour échapper au froid ; sur la chaise, au premier plan à droite, repose une paire de gants que l'on vient de retirer. David Deuchar était un graveur de sceaux et un aquafortiste amateur originaire d'Édimbourg. Lui et son frère Alexander Deuchar furent nommés graveurs de sceaux du prince de Galles vers 1786. En 1803, Deuchar publia trois volumes intitulés *A Collection of Etchings after Masters of the Dutch and Flemish School* (Une collection d'eaux-fortes d'après les maîtres des écoles hollandaise et flamande), incluant des œuvres inspirées d'artistes tels qu'Ostade et Rembrandt. Les œuvres de Deuchar figurent aujourd'hui dans les collections de la Royal Academy, de la National Gallery of Art et du V&A.