Portrait d’un gentilhomme – Entourage de Gerard van Honthorst (XVIIe siècle)

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Gerard van Honthorst devint l’un des principaux suiveurs néerlandais du Caravage, dont il popularisa le style aux Pays-Bas à son retour d’un séjour à Rome (1610-1620). Grâce à des œuvres telles que « Le Christ devant le grand prêtre », il s’imposa comme l’un des rares peintres néerlandais à acquérir une renommée internationale. Né à Utrecht, Honthorst était probablement le fils d’Herman Gerritsz. van Honthorst, peintre de cartons pour tapisseries. Il se forma auprès de Bloemaert, figure majeure de la peinture locale, avant de se rendre à Rome. Après son retour à Utrecht en 1620, il délaissa les thèmes essentiellement religieux pour se consacrer à des sujets arcadiens, à des scènes de la vie domestique et au portrait. Il contribua à populariser les scènes éclairées à la bougie. En 1628, il travailla à Londres pour le roi Charles Ier. De retour en décembre 1628, il s’installa à La Haye, où il se mit au service du prince Frédéric-Henri d’Orange (décédé en 1647). Il participa à la décoration des nouveaux palais du prince, dont il devint le portraitiste de prédilection. En 1635, Honthorst envoya au Danemark la première œuvre d’une longue série de peintures classiques et historiques commandées par le roi Christian IV. En 1652, il retourna à Utrecht, où il finit ses jours.