Vierge du Rosaire. Huile sur toile. École mexicaine. XVIIIe siècle

Dimensions avec cadre : 53,5 cm de haut x 45 cm de large L'œuvre représente la Vierge du Rosaire, accompagnée de saint Dominique de Guzmán et de saint François d'Assise, dans une composition se déroulant sur un fond de nuages qui renforce le caractère céleste de la scène. La Vierge occupe le centre de la composition et tourne son regard vers les saints agenouillés à ses pieds. De la main droite, elle tient le chapelet qu’elle tend à saint Dominique, tandis que de la main gauche, elle tient l’Enfant Jésus. Celui-ci tourne son corps vers la droite et tend la main pour remettre le chapelet à saint François, établissant ainsi un dialogue visuel entre les trois personnages. La présence de saint Dominique de Guzmán s’inscrit dans la tradition selon laquelle la Vierge lui serait apparue à Toulouse en 1214 et lui aurait confié la diffusion de la dévotion au Rosaire. C’est pourquoi le saint est généralement représenté recevant le Rosaire des mains de la Vierge. À ses côtés se trouve saint François d’Assise, dont la présence dans la scène revêt une signification symbolique : la représentation conjointe des deux saints fait allusion à l’union des deux grands ordres mendiants, dominicain et franciscain, dans la défense, la transmission et la pratique de la foi chrétienne. La Vierge apparaît richement parée d’une tunique bleue brodée de brocart, tandis que différents éléments de la composition sont mis en valeur par l’utilisation de feuilles d’or. On remarque tout particulièrement les auréoles des saints, la couronne de la Vierge, le chapelet et les nombreuses étoiles qui rayonnent autour de sa silhouette, autant d’éléments qui contribuent à souligner son caractère sacré et céleste. L’iconographie de la Vierge du Rosaire a acquis une importance particulière à partir de la bataille de Lépante, livrée le 7 octobre 1571 entre la flotte de la Sainte Ligue et l’Empire ottoman. Avant l’affrontement, les troupes chrétiennes s’étaient recommandées à la Vierge et avaient prié le Rosaire ; la victoire fut donc interprétée comme le fruit de son intercession. En conséquence, le pape Pie V institua la fête de la Vierge des Victoires, qui fut par la suite associée au titre de Notre-Dame du Rosaire par Grégoire XIII. Au fil du temps, cette célébration et cette dévotion se répandirent dans toute l’Église occidentale, et le 7 octobre fut fixé comme date de sa fête. Le culte de la Vierge du Rosaire s'est largement répandu dans les territoires hispaniques, et plus particulièrement en Amérique. Au Pérou, cette dévotion a pris une importance particulière dès les premières années de la période vice-royale. La tradition veut que la première image ait été offerte par le roi Charles Quint et qu'en 1643, le vice-roi Pedro de Toledo y Leiva l'ait proclamée patronne et protectrice du royaume du Pérou. Cette large diffusion explique la présence fréquente de cette iconographie dans la production artistique religieuse des territoires américains, où la Vierge du Rosaire est devenue l'une des invocations mariales les plus ancrées.