Paire de figures ancestrales lignagères Ngada – Région de Bena, Flores (Indonésie)

Paire de figures ancestrales lignagères Ngada – Région de Bena, Flores (Indonésie)

Bois sculpté – Fin du XIXᵉ siècle à début du XXᵉ siècle (vers 1880–1910)

Cette remarquable paire de figures ancestrales provient très probablement de la région de Bena, au cœur du pays Ngada, sur l’île de Flores. Les deux sculptures appartiennent à la catégorie des figures d’autel lignager domestique, associées aux structures rituelles Ngadhu et Bhaga, emblèmes des lignages fondateurs.

Placées dans la maison clanique, à proximité du grenier rituel ou de la place mégalithique du village, elles matérialisaient la présence permanente des ancêtres protecteurs et constituaient un lien tangible entre les vivants et leurs fondateurs.

Cette paire présente un intérêt particulier, car il est aujourd’hui rare que deux figures demeurent réunies depuis leur origine. Tout indique qu’il s’agit d’un ensemble homogène, sculpté simultanément et n’ayant pas été recomposé.

Les deux sculptures partagent en effet de nombreuses caractéristiques :

• hauteur comparable (35 et 36 cm) ;
• même essence de bois ;
• patine ancienne homogène ;
• mêmes proportions générales ;
• même traitement de la tête et du visage ;
• nombril lignager circulaire présent sur chacune des figures.

Le style est caractéristique du Ngada central, plus particulièrement de la région de Bena. On y retrouve une frontalité absolue, une tête ovoïde, des yeux en pastilles, une bouche horizontale discrète, des oreilles simplement esquissées, un torse allongé, des épaules légèrement tombantes, des bras courts appliqués contre le corps ainsi qu’une sexualisation volontairement sobre. Cette grande économie de moyens confère à l’ensemble une remarquable puissance plastique.

Chez les Ngada, le nombril possède une forte valeur symbolique : il représente l’origine du lignage et le lien de chaque individu avec ses ancêtres fondateurs. Sa présence soigneusement marquée sur les deux sculptures confirme leur fonction cultuelle.

La patine profonde, les usures anciennes ainsi que la zone d’érosion visible au sommet des têtes témoignent d’un usage rituel prolongé, probablement lié aux manipulations répétées et aux onctions pratiquées lors des cérémonies.

L’ensemble des critères stylistiques et techniques permet de proposer une datation comprise entre 1880 et 1910, période antérieure à la production destinée au marché touristique.

Dimensions :

• Figure masculine : 36 cm
• Figure féminine : 35 cm

Provenance : Île de Flores, Indonésie, région centrale Ngada, probablement village de Bena.