Sculpture religieuse en bois polychrome de Guanyin assise sur un qilin, Chine, 1880-1930

Guanyin assise sur un qilin
Chine, fin de la dynastie Qing ou début de la période républicaine, vers 1880–1930 (attribution)
Bois sculpté et polychromé.

Cette élégante sculpture représente Guanyin, le grand bodhisattva de la Compassion dans le bouddhisme d’Asie orientale. Le terme bodhisattva désigne un être parvenu aux portes de l’Éveil, qui renonce volontairement à devenir un Bouddha afin de guider tous les êtres vers la libération. Son nom, forme abrégée de Guanshiyin, signifie « Celle qui entend les appels du monde », exprimant sa compassion infinie envers les souffrances des êtres.

Guanyin est représentée assise en délassement (lalitāsana) sur un qilin, créature mythique de la tradition chinoise. Considéré comme le roi des animaux à pelage, le qilin incarne l’harmonie, la paix, la prospérité et le bon gouvernement. Son apparition est réputée annoncer la naissance ou la présence d’un sage. Ses cornes, traditionnellement recouvertes de chair ou de fourrure, ne sont pas des armes mais le symbole de la sagesse et d’une justice bienveillante, capable de distinguer les justes de ceux qui ont failli.

Une mandorle flammée entoure la tête de Guanyin, soulignant sa nature sacrée et la lumière de son éveil spirituel.

La sculpture conserve d’importants vestiges de sa polychromie d’origine, aux tonalités de vert, de bleu, de rouge et d’or, aujourd’hui patinées par le temps. Le revers, entièrement sculpté, témoigne du soin apporté à son exécution. Les fissures anciennes, usures et petits manques sont cohérents avec son ancienneté et participent au caractère authentique de l’œuvre.

Par la qualité de sa sculpture, l’équilibre de ses proportions et la finesse de son expression, cette œuvre constitue un bel exemple de statuaire religieuse chinoise de la fin de l’époque impériale ou du début de la période républicaine.

Hauteur : 68 cm
Largeur : 42 cm
Profondeur : 15 cm

Provenance : acquise lors de la vente de l’Hôtel des Ventes des Notaires d’Entzheim (Strasbourg) le 18 mars 2025. La mention « Expertise : Cabinet Ansas Papillon & De Léry » figure sur le bordereau d’adjudication.