Saint Luc, huile sur cuivre, école espagnole, XVIIe siècle

Dimensions avec cadre : 25 cm de haut x 21 cm de large
Dimensions sans cadre : 17,5 cm de haut x 13 cm de large
Saint Luc était l'un des évangélistes et l'auteur du troisième Évangile ainsi que des Actes des Apôtres. Selon la tradition, il est né à Antioche, en Syrie. Il était également médecin, ce qui lui valut d'être surnommé « le médecin bien-aimé » par saint Paul.
Luc accompagna saint Paul lors de plusieurs de ses voyages missionnaires et resta à ses côtés même pendant sa captivité à Rome. Il fut l’un de ses plus fidèles collaborateurs et, d’après les lettres de Paul, il resta à ses côtés alors que beaucoup d’autres l’avaient abandonné.
Son Évangile se caractérise par la mise en avant de la miséricorde de Dieu, de l’attention portée aux pauvres, aux pécheurs repentis et aux personnes marginalisées. C’est grâce à lui que nous connaissons des paraboles aussi importantes que celle du Bon Samaritain, du Fils prodigue et l’histoire de Lazare et de l’homme riche.
De plus, son Évangile s’ouvre sur l’histoire de Zacharie et des sacrifices au Temple de Jérusalem, où les animaux étaient offerts à Dieu. Le taureau qui le représente symbolise le sacrifice, le service humble et la dimension rédemptrice du Christ.
Il entretenait également une relation particulière avec la Vierge Marie. Grâce à son récit, nous connaissons des épisodes tels que l’Annonciation, la Visitation, le Magnificat et l’enfance de Jésus. C’est pourquoi la tradition l’a considéré comme particulièrement proche de Marie et lui attribue même la réalisation de certaines de ses premières images.
Les circonstances de sa mort restent incertaines. Certaines traditions affirment qu’il est mort en martyr, tandis que d’autres indiquent qu’il s’est éteint à un âge avancé en Grèce, vers 84 ans, après avoir consacré sa vie à la prédication de l’Évangile et à la rédaction de ses œuvres
Au XVIIe siècle, en plein « Siècle d’or » espagnol, l’art était fortement influencé par la Contre-Réforme, qui cherchait à transmettre la foi de manière claire et émouvante. La figure de saint Luc revêtait une importance particulière, car il était considéré comme l’auteur de l’un des Évangiles et, selon la tradition, également comme le peintre de la Vierge Marie. C’est pourquoi il fut nommé patron des peintres et des académies d’art.
L'œuvre que nous avons devant nous représente saint Luc aux côtés du taureau, ce qui permet d'identifier le saint. De plus, conformément à la tradition, il est représenté en train de peindre, faisant ainsi allusion à la création des images de la Vierge et conférant à la pratique artistique une dignité quasi apostolique.