Portrait miniature of a young lady called Lady Wellesley

La dame représentée dans ce portrait miniature est traditionnellement identifiée comme Lady Anne Wellesley. Il n’y a aucune raison de douter de l’identification du modèle comme étant Wellesley, devenue plus tard Lady Fitzroy, puis Lady Culling Smith (1768-1844). Plusieurs portraits d'elle, réalisés par des artistes comme John Downman, John Hoppner et Charles Hayter, semblent identiques à la femme appelée Lady Wellesley ici.

Fille de Garret Wesley, 1er comte de Mornington, Lady Anne épousa Henry Fitzroy, avec qui elle eut deux filles : Anne Caroline Fitzroy (1790/1 - 1835) et Georgiana Frederica Fitzroy, future duchesse de Beaufort (1791/2 - 1821). Après la mort de son mari, elle épousa Charles Culling Smith (vers 1775-1853), et le couple eut deux enfants, Emily Frances (1800-1889) et Frederick William Culling (décédé en 1828), filleul de Frederick, duc d'York et d'Albany.

On trouve aux Archives royales une correspondance écrite entre Lady Anne et la princesse Charlotte de Galles (1796-1817), suggérant qu’elles entretenaient des relations personnelles. Cela est probablement dû à l'amitié étroite qui unissait la princesse et Georgiana, la fille de Lady Anne. Dans une lettre, également conservée aux Archives royales, la duchesse de Leeds écrit à George, prince régent, pour lui faire part du désir de Charlotte de revoir son amie Georgiana Fitzroy. Avant de devenir régent en 1811, George, prince de Galles, avait nommé Richard Cosway (1742-1821) son peintre miniaturiste officiel. 1786. On sait que Cosway a peint au moins trois portraits miniatures de la princesse Charlotte à différents âges. Les liens de Cosway avec la princesse et sa famille ont peut-être facilité sa rencontre avec Lady Anne, ce qui a donné lieu à ce portrait miniature et peut-être, indirectement, au portrait par Cosway de la belle-sœur de Lady Anne, Emily Fitzroy (1770-1800).