Arbres dans une clairière, par Léopold Kowalski (1856-1931)

Fusain sur papier bleu, monogrammé « LK » en bas à gauche, à vue 30,9 x 23,4 cm

Léopold Franz Kowalski est un peintre, graveur et lithographe né à Paris de parents polonais. Il étudie à l’École des Beaux-Arts de Paris et expose régulièrement ses tableaux au Salon à partir de 1883. C’est en 1890 qu’il reçoit sa première distinction, suivie en 1891 par une médaille de bronze au Salon. Ses sujets préférés sont des scènes de genre, dans lesquelles il met en valeur la beauté de ses modèles féminins, et les portraits pour une clientèle parisienne fortunée. En 1912, il quitte Paris pour s’installer dans l’Eure. Il se tourne alors vers la représentation de paysages de Bretagne et de Normandie, puis de portraits intimistes représentant son épouse ou sa fille.

Le dessin présenté ici, datant probablement de 1900 environ, est vraisemblablement une étude préparatoire pour un tableau de l’artiste (peut-être celui intitulé Femme lisant, dont la localisation est inconnue). Les clairières sont fréquemment le cadre des scènes représentées par Léopold Kowalski à cette époque, figurant une ou plusieurs femmes s’adonnant à la danse, à la lecture, à la cueillette, etc., dans une atmosphère empreinte de calme et de romantisme.