Scène antique, école française ou italienne du XIXe siècle

Crayon sur papier, à vue 13,8 x 30 cm

Un personnage au centre du dessin, vêtu d’une longue tunique (une toge ?) et peut-être d’un voile, semble invoquer les dieux, les bras levés, le visage tourné vers le ciel. La cambrure de son corps et sa tête rejetée vers l’arrière traduisent la force de son imprécation. A gauche du dessin, un groupe de personnes - des adultes, peut-être quelques enfants, vêtus de longs manteaux - paraissent apeurés et semblent se réconforter. L’une d’entre elles regarde le personnage central avec effroi ; une autre s’agenouille pour prier, les mains jointes ; d’autres encore s’enlacent. A droite se dessine un ensemble plus confus : peut-être un autel ou d’autres personnages. A l'arrière-plan, la foule forme un ensemble peu détaillé, dont se détache la silhouette d’un cavalier casqué et armé. Au loin se dessine la crête de monts escarpés et, sur la gauche, de hauts bâtiments, peut-être des fortifications. Un nuage sombre obscurcit une partie du ciel.

Ce dessin est sans doute la transcription d’un tableau ou d’une fresque. Décrit-il une scène d’effroi et d’invocation des dieux alors qu’un volcan à proximité est entré en éruption ou que des ennemis approchent, par exemple ?