Berger et son troupeau au crépuscule – Cercle de Roelant Savery (1576-1639)

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Cette scène charmante met en scène un berger et ses animaux en route au crépuscule. Au premier plan à gauche, le berger regagne sa petite exploitation en fin de journée, guidant son précieux troupeau. Le traitement libre de la silhouette du berger lui confère de la vie, bien que son visage reste invisible. De délicates touches de peinture suggèrent ses mains tendues tenant une houlette, tandis que deux traits plus longs ajoutent le détail plaisant des plumes ornant son chapeau. Le troupeau de moutons et de bovins est également doté d'une personnalité propre ; les animaux tournent la tête en marchant pour regarder vers le spectateur et offrir leur visage à notre vue. Aussi captivant que soit ce groupe, l'artiste a également accordé une attention particulière au paysage d'arrière-plan, qui présente une ferme composée d'une chaumière et d'une charrette, où une femme nourrit les poules. Les nuances d'orange audacieuses qui ponctuent le ciel apportent une chaleur supplémentaire à cette scène par ailleurs sombre, évoquant le dicton populaire : « Ciel rouge le soir, espoir du berger ».

Roelant Savery : Issu d'une dynastie de peintres flamands, Roelandt était le fils de l'artiste Maerten Savery et le frère de Jacob Ier (vers 1545-1602), auprès de qui il fit son apprentissage avant de rejoindre l'atelier de Hans Bol. Il se rendit à Paris en 1603 puis s'installa à Prague en 1604 ; il y entra au service de l'empereur Rodolphe II et fit la connaissance d'Aegidius Sadeler, qui graverait plus tard bon nombre de ses compositions. Après la mort de Rodolphe en 1612, Savery entra d'abord au service de Matthias, le frère de l'empereur, à Vienne, puis partagea son temps entre Amsterdam, Prague, Munich et Salzbourg avant de s'établir à Utrecht, où il mourut en 1639.