Imposant élément architectural Naga – Morung ou maison de dignitaire – Nagaland, Inde

Exceptionnel élément architectural Naga – Morung ou maison de dignitaire – Nagaland, (Nord-Est de l’Inde)
Fin du XIXᵉ – début du XXᵉ siècle

Bois dur sculpté à belle patine ancienne miel et brun.

Longueur : 257 cm – Hauteur : 26,5 cm

Rare et spectaculaire élément architectural provenant du Nagaland, dans le nord-est de l’Inde, probablement destiné à un morung – le dortoir communautaire des jeunes hommes célibataires – ou à la demeure d’un dignitaire.

Sculpté dans une seule pièce de bois, il présente une remarquable frise composée de dix figures zoomorphes stylisées se répondant dans une composition d’une grande force graphique. Par son rythme et son relief puissant, cette sculpture illustre parfaitement l’esthétique monumentale développée par les peuples naga pour l’ornementation de leurs édifices les plus prestigieux.

Dans les sociétés naga, le morung occupait une place essentielle. Bien plus qu’un simple dortoir, il constituait le centre de la vie communautaire, de l’initiation des jeunes hommes, de la transmission des traditions et de l’organisation de la défense du village. Les maisons des chefs et des personnages de haut rang recevaient également un décor sculpté particulièrement élaboré, destiné à affirmer le prestige du lignage et le statut de leurs occupants.

Les figures animales, volontairement stylisées, appartiennent au répertoire symbolique de l’art naga, où les représentations du mithan, du calao, du tigre et d’autres animaux prestigieux évoquent la richesse, la bravoure, la protection et les fêtes du mérite.

La qualité de la sculpture, les anciennes traces d’encastrement visibles aux extrémités et la belle patine d’usage confirment qu’il s’agit d’un véritable élément d’architecture traditionnelle, longtemps intégré à une construction.

Par ses dimensions monumentales, sa qualité d’exécution et son excellent état de conservation, cette œuvre constitue un remarquable témoignage de l’architecture sculptée des peuples naga, aujourd’hui devenue particulièrement rare sur le marché de l’art.

Provenance :

• Ancienne collection J. L. Cortés.
• Présentée dans la vente de la collection J. L. Cortés chez Millon en 2023.
• Acquise lors de la vente Millon du 10 septembre 2024.