Intaille romaine sur nicolo figurant Dionysos, montée en bague d'or

Chaton : 18 × 14 mm
Tour de doigt : UK « P » (US 7½) · Poids : 9,4 g
Intaille: Art romain, Ier siècle

Le nicolo ovale — agate rubanée dont la fine couche supérieure, d'un bleu-gris pâle, a été entaillée pour révéler la couche noire sous-jacente — est gravé en creux d'une tête de Dionysos (Bacchus) de profil vers la gauche, ceinte de pampres et de grappes de raisin.

Le saisissant effet bichrome, la silhouette d'un bleu froid se détachant sur fond sombre, est la signature recherchée du nicolo et l'un des tours les plus raffinés du graveur antique, qui tirait parti du rubanement naturel de la pierre pour donner profondeur à la composition.

Dionysos, dieu de la vendange, du vin et de l'extase — le plus jeune des Olympiens et, selon le mythe, le seul né d'une mère mortelle — est justement couronné des fruits et du feuillage de son propre culte.

L'intaille est sertie dans une bague d'or à haut titre, du milieu du XXᵉ siècle.