Bague Renaissance tardive (ou antérieure) en or sertie d'une intaille en cornaline. Vieil homme

Intaille 8 × 10 mm
Bague en or – tour de doigt 59 (US 9 / UK R½) ; poids brut 6,19 g.
Bague et intaille, Renaissance tardive ou antérieure, XIVe–XVIe siècle.

Très bon état ; gravure nette ; petit manque de matière au bord du serti à gauche ; la pierre est intacte.

Bague en or de la Renaissance tardive, ou antérieure, à anneau lisse s'élargissant vers un chaton ovale, sertie d'une intaille en cornaline contemporaine de la monture, figurant un vieil homme barbu assis de profil vers la droite.

La figure est nue, assise sur un rocher ou un tronc, la jambe gauche repliée et la droite tendue. Un bonnet ajusté couvre la tête ; la barbe est longue et pointue. Le bras gauche passe derrière le corps et s'appuie à un bâton dressé contre l'épaule ; le bras droit est tendu en avant, la main tenant par le manche un court instrument courbe — faucille, ou tenailles vues de profil. Ligne de sol. Gravure petite et vive, aux volumes ronds et au profil énergique, à la manière antique.

Contexte historique – Glyptique de la Renaissance
Les pierres gravées n'ont jamais cessé d'être portées entre l'Antiquité et la Renaissance : les intailles antiques furent remontées sur des bagues médiévales, et dès le XIVe siècle les graveurs italiens et septentrionaux taillèrent de nouvelles pierres à l'antique, d'abord pour les sceaux, puis pour les cabinets des collectionneurs des XVe et XVIe siècles. L'anneau d'or lisse, s'épanouissant sans rupture vers le chaton, appartient à ce monde. Deux dieux se partagent les attributs de la figure. Saturne est le vieillard à la faucille et au sceptre ; Vulcain, le forgeron barbu coiffé du bonnet d'artisan, assis à l'enclume avec marteau et tenailles — une iconographie très prisée à la Renaissance, de Mantegna à Piero di Cosimo, où la forge de Vulcain figure les arts et les métiers de la civilisation.

Iconographie et symbolique (S'il s'agit de Saturne)
Le Kronos romain, qui émascula son père Ouranos d'un coup de faucille et dévora ses propres enfants avant d'être renversé par Jupiter ; exilé dans le Latium, il enseigna l'agriculture aux hommes et régna sur l'âge d'or. Pour la Renaissance, à la suite de Ficin, Saturne est aussi la planète de la contemplation et de la mélancolie, le patron des savants — un sceau tout indiqué pour une main lettrée. S'il s'agit de Vulcain : le dieu boiteux du feu et de la forge, époux de Vénus, auteur des armes d'Achille et des foudres de Jupiter ; la Renaissance vit dans sa forge le berceau des arts. Dans les deux cas, le vieux dieu assis, au bâton et à la lame, est un emblème de maîtrise — sur le temps, ou sur la matière.

Comparanda
The ring type
– Raphaël, Portraits d'Agnolo Doni et de Maddalena Doni, v. 1505–1506, Florence, Galeries des Offices (Galerie Palatine, Palais Pitti). Agnolo porte deux bagues en or à chaton ovale, l'une à pierre sombre, l'autre à pierre rouge ; Maddalena en porte quatre.
– Titien, Portrait du médecin Gian Giacomo Bartolotti da Parma, v. 1515–1518, Vienne, Kunsthistorisches Museum, inv. GG 94. Deux bagues en or à chaton ovale à la main gauche, dont une à pierre rouge.
– Bronzino, Portrait d'un jeune homme, années 1530, New York, The Metropolitan Museum of Art, inv. 29.100.16. Bague en or lisse à petit chaton ovale sombre à la main droite.

Comparanda
Vulcan in the Renaissance
– Giorgio Vasari, La Forge de Vulcain, 1564, Florence, Galeries des Offices. Vulcain barbu, nu, assis de profil au travail.
– Piero di Cosimo - Vulcano e Eolo, 1490, National Gallery of Canada