Bague massive du XIXe siècle en or ciselé, sertie d'une intaille sur nicolo. Portrait de Junon.

Intaille en nicolo 9 × 14 mm
Bague en or ciselé ; TDD FR 52½ ; Pb 10 g.
Poinçon à la tête de hibou sur l'anneau (or 18 ct d'importation, apposé après 1893)
Bague et intaille, milieu du XIXe siècle.

Lourde bague, le chaton ovale s'élève en trois gradins moulurés et striés jusqu'au serti clos ; les épaules, s'affinant vers un anneau arrondi, sont ciselées de chaque côté d'une tige fleurie dans un cartouche en ogive au-dessus de rinceaux affrontés, le bas de l'anneau portant une frise hachurée. Le poinçon à la tête de hibou frappé sur l'anneau est la marque française d'importation pour l'or étranger à 18 ct, en usage à partir de 1893 : il n'atteste que l'entrée tardive de la bague en France et montre qu'elle a été faite à l'étranger bien avant cette date.
Le nicolo, onyx à deux couches taillé figure une tête de femme de profil à droite, voilée : le voile tombe du sommet de la tête sur la nuque et l'épaule, la chevelure est disposée en courtes boucles sur le front, et un diadème apparaît sous le voile. Le profil est droit, le menton ferme, le cou long — l'idéal grec tel que le XIXe siècle l'entendait, gravé avec précision et poli.

Contexte historique
Vers le milieu du XIXe siècle, les orfèvres italiens se tournèrent vers les formes de la bijouterie romaine, et la bague massive à chaton en gradins et épaules ciselées — lourde en main, sobre d'ornement — est l'un des types de ce goût. Le nicolo, pierre préférée des Romains pour les cachets, fut retaillé au XIXe siècle exactement dans ce but : une gemme d'aspect antique dans une monture d'aspect antique, pour un collectionneur du Grand Tour ou ses héritiers.

Iconographie et symbolique
La tête voilée et diadémée est le type de Junon, reine des dieux, tel qu'il apparaît sur les monnaies et les gemmes romaines : le voile est le flammeum de la femme mariée, le diadème sa souveraineté. Junon Regina veillait sur le mariage et sur le mois de juin qui porte encore son nom ; épouse et sœur de Jupiter, elle est la seule déesse qui soit son égale.