Bague en or sertie d'une intaille romaine sur nicolo. Portrait de Jupiter-Sérapis

Or jaune 18 carats
Chaton : 21 × 17 mm - Tour de doigt : P½ (UK) / 8 (US) / 57½ (EU) — modifiable
Intaille : romaine, IIᵉ–IIIᵉ siècle ap. J.-C.
Monture : européenne, XXᵉ siècle, or jaune 18 carats

Intaille romaine de forme ovale, finement gravée sur nicolo, représentant le buste barbu de Zeus-Sérapis de profil senestre. Le dieu est figuré selon son iconographie canonique : longue chevelure ondulée retombant en mèches lourdes sur la nuque, barbe abondante traitée en fines stries parallèles, et le kalathos — boisseau cylindrique mesurant le grain — sommant la tête, attribut indissociable de son identité syncrétique de divinité de la fertilité, de l'abondance et de l'au-delà. Le drapé de l'himation est visible sur la poitrine, rendu par de profondes incisions parallèles qui captent la lumière contre la surface bleutée de la pierre.
Le nicolo, variété particulièrement recherchée d'onyx stratifié, présente une fine couche supérieure d'agate bleu-blanchâtre que le graveur a laissée intacte autour de la figure, tout en taillant à travers celle-ci pour révéler la couche inférieure d'un noir bleuté profond. Cet effet optique en deux tons — la figure gravée se détachant en sombre sur un halo lumineux bleu pâle — constitue l'une des signatures de la glyptique impériale romaine de qualité et fut particulièrement prisé pour les sujets théophores à partir du IIᵉ siècle ap. J.-C. La taille est fluide et assurée, avec un travail caractéristique de la rotella et du burin visible dans les cheveux et la barbe.
L'intaille est sertie dans une monture en or jaune 18 carats d'exécution soignée, conçue au XXᵉ siècle dans le goût de la bague-sceau antique. Le chaton ovale est encadré d'un double jonc mouluré en or poli, les épaulements se prolongeant gracieusement vers un anneau D-section uni — un montage sobre qui laisse parler la gemme ancienne.

Iconographie et culte
Sérapis est une divinité syncrétique formellement instituée sous Ptolémée Iᵉʳ Sôter (305–283 av. J.-C.) pour unir autour d'un dieu tutélaire unique les populations grecque et égyptienne d'Alexandrie. Son iconographie fusionne la souveraineté de Zeus (barbe, trône, pose majestueuse), l'autorité chtonienne d'Hadès (Cerbère à ses pieds), le pouvoir guérisseur d'Asclépios, la nature lumineuse d'Hélios, et — par sa racine dans le culte memphite d'Osor-Apis (le taureau Apis défunt assimilé à Osiris) — les principes égyptiens de résurrection et de vie après la mort. Le kalathos porté sur la tête, modelé sur le boisseau à grain, signale son rôle de garant de la fertilité et du cycle des moissons.
Le culte de Sérapis se diffuse rapidement depuis Alexandrie à travers tout le bassin méditerranéen, atteignant Rome dès la fin de la République, et devient l'un des cultes les plus largement répandus de l'époque impériale. Le port d'une intaille de Sérapis relevait à la fois d'un acte dévotionnel personnel et d'une affirmation publique de sensibilité religieuse cosmopolite.

État de conservation
Intaille dans un excellent état de préservation, la gravure nette et sans usure, le nicolo conservant l'intégralité de son contraste bichrome d'origine. Monture en très bon état, usure de surface légère, cohérente avec l'âge et le port.