Bague-sceau hololithique sassanide en calcédoine. Fleur.

TDD 43 (US 2 / UK D)
Art sassanide, IVe-VIe siècle

Bague taillée d'un seul bloc de calcédoine translucide gris-blanc — une hololithe —, le large plat bombé gravé en intaille d'une fleur unique, peut-être un pavot, portée par une tige grêle à deux feuilles. L'hololithe, bague tirée tout entière d'une seule pierre sans aucun métal, est une prouesse du lapidaire antique : anneau, épaulements et table du sceau sont travaillés dans une même masse translucide. La forme est connue dans le monde romain et fut prisée dans l'Orient sassanide, où la calcédoine comptait parmi les pierres à sceau les plus recherchées.

Typologie & iconographie.
Les sceaux sassanides prennent le plus souvent la forme d'hémisphéroïdes percés ou de chatons ovales à sertir ; la bague entièrement hololithique en est une variante plus rare et plus exigeante. Portée comme sceau personnel — marque d'identité et d'autorité dans l'administration sassanide —, elle relève du répertoire des fleurs et plantes isolées, parmi les plus fréquents de la glyptique sassanide, où la fleur est aussi tenue à la main en signe de révérence et de bénédiction. Emblème auspicieux et bienfaisant, la fleur évoque la bénédiction et le renouveau de la vie — imagerie florale qui passera, des siècles plus tard, dans les jardins et l'ornement de l'art islamique.

Collection privée anglaise, acquis sur le marché de l'art anglais dans les années 2000