BAGUE EN OR SERTIE D'UNE INTAILLE XVIIIE SUR CORNALINE. BUSTE DE L'EMPEREUR GALBA (R. 68-69 )

Intaille 12x16 mm
TDD FR 55 (modifiable)
Pb 5,83 gr
Intaille : XVIIIe siècle
Monture: XXe siècle

Remarquable intaille en cornaline du XVIIIe siècle, gravée d'un buste lauré de l'Empereur Galba (règne 68–69 ap. J.-C.) tourné à gauche, montée dans une bague en or d'élégante facture.

L'intaille est taillée dans une cornaline translucide d'un beau miel orangé. Le portrait est rendu avec un remarquable naturalisme, directement inspiré du monnayage impérial de l'année 68–69 ap. J.-C. : les traits caractéristiques de l'Empereur — nez busqué, joues creuses, barbiche courte, cou épais — sont restitués avec une précision académique, révélant la main d'un graveur de gemmes du XVIIIe siècle parfaitement rompu aux prototypes classiques. La surface porte un poli miroir. Légères marques d'usure liées à l'ancienneté de la pièce.

La monture en or présente un chaton ovale et des épaulements à double anneau, cadre raffiné et discret qui permet d'apprécier l'intaille dans toute sa qualité.

NOTES HISTORIQUES
Servius Sulpicius Galba (3 av. J.-C. – 15 janvier 69 ap. J.-C.) · L'Année des quatre empereurs
Le bref règne de Galba s'inscrit dans l'une des séquences les plus dramatiques de l'histoire romaine. Gouverneur d'Hispanie Tarraconaise, il renverse Néron en juin 68 ap. J.-C. grâce au soutien des légions et entre à Rome comme seul maître du monde romain. Il régnera sept mois.
Vieux général de la vieille école — il avait 71 ans, âge exceptionnel pour unprinceps —, Galba s'aliène rapidement les prétoriens en refusant de leur verser le donativumpromis par ses émissaires, et la plèbe en restaurant la rigueur financière après les fastes néroniens. Sa formule demeurée célèbre résume à la fois son programme et son erreur fatale : Legi a me militem, non emi — « Je recrute mes soldats, je ne les achète pas. »
Sa frugalité, admirée des sénateurs, est perçue comme avarice par les soldats.
Son choix d'adopter Pison Licinianus comme successeur, au lieu de Salvius Othon qui s'y croyait destiné, précipite la catastrophe. Le15 janvier 69 ap. J.-C., Othon soulève les cohortes prétoriennes;Galba est assassiné au Forum, son corps mutilé laissé sans sépulture. Il a régné 229 jours.

Son portrait numismatique, fidèlement transposé ici sur cette intaille, est l'un des plus expressifs de la série julio-claudienne : le visage sec, le regard déterminé, le laurier serré sur un crâne dégarni.