Vases à couvercle en cloisonné chinois, dynastie Qing (1890-1900)

Cette élégante paire de vases témoigne de la tradition raffinée de l'orfèvrerie chinoise. Les vases sont réalisés selon la technique classique du cloisonné, dans laquelle de fins fils de cuivre forment un réseau géométrique complexe sur un fond d'un noir profond. Ce motif, également appelé « motif du tonnerre » (leiwen), crée un riche contraste avec les décorations florales éclatantes. Le décor central consiste en une composition somptueuse de pivoines et de fleurs de lotus dans diverses nuances de rose, de blanc et de jaune. Dans la symbolique chinoise, ces fleurs représentent la richesse, l'honneur et la pureté spirituelle. Les détails des feuilles, réalisés dans différentes nuances de vert et de turquoise, soulignent la finition de grande qualité de cette paire.

Le cloisonné est une technique séculaire consistant à décorer des objets métalliques avec de l'émail coloré semblable à du verre. Bien que cette technique soit originaire de l'Empire byzantin, son savoir-faire a atteint un niveau de perfection inégalé en Chine sous les dynasties Ming et Qing. La fabrication d'un objet en cloisonné, comme ces vases à couvercle, est un processus extrêmement laborieux qui se compose de plusieurs étapes. Le travail commence par une base en cuivre sur laquelle de fins fils métalliques dessinent les contours du motif. Les compartiments ainsi formés sont remplis à plusieurs reprises de pâte de verre colorée, puis cuits à haute température pour former une couche solide. Après la cuisson, la surface est polie jusqu’à devenir lisse et les fils métalliques visibles sont souvent dorés pour obtenir une finition luxueuse et brillante.