Projet de paravent, Gustave Louis Jaulmes (1873 - 1959), gouache

Gustave Louis Jaulmes (Lausanne, 1873 – Paris, 1959)

Poésie dramatique – Poésie philosophique – Poésie satirique – Poésie lyrique – Poésie épique

Projet de paravent en laque
Pinceau et encre de Chine, gouache sur papier Canson
48,5 x 66,5 cm
Légendes inscrites au crayon au bas de chaque feuille du paravent
Signé au crayon en bas à gauche

L’exposition Jean Dupas & Co prévue au Musée des Beaux-Arts de Bordeaux en 2026 permettra peut-être de progresser dans la reconnaissance des peintres figuratifs qui, s’appliquant dans l’Entre-deux-guerres  à dépasser l’académisme par d’incontestables recherches de style, créèrent de grands décors en phase avec la modernité de l’Art déco. Gustave Jaulmes est de ceux-ci, et non le moindre, bien qu’il ne soit pas passé par le Prix de Rome et la villa Médicis.

Fils d’un pasteur protestant, Jaulmes est bien français, d’une famille originaire du Gard, malgré sa naissance à Lausanne. Ce qui le fera mobiliser pendant la Première Guerre. Etudiant d’abord l’architecture aux Beaux-Arts de Paris, il assiste Victor Laloux sur le chantier de la gare d’Orsay. Puis il se tourne vers la peinture, à laquelle il se forme chez Jean-Paul Laurens, et décide de devenir peintre-décorateur. A partir de 1903, pendant quatre années, il contribue à la décoration de la villa Kérylos à Beaulieu-sur-Mer – étonnante reconstitution d’une villa antique pour le compte de l’archéologue Théodore Reinach. Après la guerre, il est chargé avec Louis Süe et André Mare de réaliser les décorations qui célèbrent la victoire sur les Champs-Elysées. Il s’associe d’ailleurs avec Süe et Mare pour fonder la Compagnie des Arts français. Dès lors son nom accompagne les événements qui marqueront une nouvelle ère des arts décoratifs : Exposition de 1925, Exposition coloniale de 1931, Exposition universelle de 1937 à Paris. Jaulmes excelle dans tous les domaines des arts appliqués : fresques monumentales, comme au Palais de Chaillot en 1937 ; décors publics ou privés, dont le paquebot Ile-de-France ; rideaux de scène pour des théâtres ; tapis et tapisseries pour les Gobelin ; décors d’assiettes pour Sèvres ;tissus imprimés et mobilier ; affiches et illustrations de livres. En 1944, il est élu à l’Académie des Beaux-Arts.

Datable de l’Entre-deux-guerres ou de l’immédiat après-guerre, notre importante maquette montre toute la modernité du graphisme de Gustave Jaulmes – lequel n’est plus redevable à l’académisme que de ses compétences techniques. Radical dans sa stylisation, ce projet de paravent superpose, au contraste entre fond noir et figures dorées, des silhouettes rouge vif simplifiées à l’extrême. Posés comme des collages, un crâne et un masque de tragédie pareillement rouges confinent à l’expressionnisme.