Un croquis d'enfants escaladant une clôture

Peter de Wint (1784-1849)
Croquis d'enfants escaladant une clôture
Aquarelle et graphite sur papier
7 x 17,8 cm ; (dans le cadre) 26,7 x 36,5 cm.

PROVENANCE
Legué par l'artiste à son épouse, Harriet de Wint (1791-1866) ;
Fille de l'artiste, Helen Tatlock (1811-1873) ;
Petite-fille de l'artiste, Harriet Helen Tatlock (1848-1921) ;
Don par qui à Muriel Grace Bostock, sa compagne ;
De qui acquis par Sir Geoffrey Harmsworth, 3e baronnet (1904-1980), 1941 ;
Christie's, Londres, 13 juin 2002, lot 40 ;
Andrew Wyld, W/S Fine Art, 160 New Bond Street, Londres, 2005 ;
Collection privée, Royaume-Uni.

HISTORIQUE DE L'EXPOSITION
Londres, W/S Fine Art, Peter de Wint : Coloriste et compatriote, 16 novembre-9 décembre 2005, n° 11 (illustré ; intitulé « Enfants escaladant une clôture »).

LITTÉRATURE
Andrew Wyld, Peter de Wint : Coloriste et compatriote (Londres : W/S Fine Art, 2005).

ARCHIVES
Bibliothèque Witt, Courtauld Institute of Art (British School, 265768)
[https://photocollections.courtauld.ac.uk/sec-menu/search/detail/048c327a-249a-11ee-83f0-ac1f6ba5d150/media/b5fde6fb-a4c6-9912-6038-28e1eaa8d0b8]

Français Le traitement large et la manière picturale assurée identifient cette œuvre charmante comme une esquisse précoce de Peter de Wint, considéré comme l'un des meilleurs aquarellistes britanniques. L'œuvre a probablement été réalisée spontanément en plein air, dans l'un des carnets de croquis de poche de de Wint sur son papier Creswick teinté ivoire préféré. Des touches inhabituellement parcimonieuses d'aquarelle sur graphite appréhendent le mouvement de six ou sept enfants en train de jouer, escaladant la clôture qui sépare deux champs. Avec une liberté de forme plus instantanée que son style mature très abouti, l'esquisse appartient à la production plus intime de de Wint. Son plus grand plaisir était de dessiner en plein air, consignant une vision nostalgique du paysage anglais avec une sérénité romantique, sans les rigueurs de la composition classique qu'il dédaignait tant. Les enfants sont une caractéristique plus rare de l'œuvre de l'artiste, et particulièrement dans une telle aisance de forme et de sujet. Le dessin passa de la famille de Wint à des amis jusqu'au milieu du XXe siècle, et fut récemment exposé en 2005 lors de l'exposition d'Andrew Wyld de W/S Fine Art, intitulée Peter de Wint : Coloriste et compatriote.

Après la mort de l'artiste en 1849, sa veuve, Harriet, détruisit nombre de ses esquisses, dont le poète John Clare avait comparé le volume en 1820 aux bouts de papier retrouvés dans le bureau d'un gentleman. Bien qu'Harriet ait vendu quelque 558 autres œuvres à Christie's en 1850, elle conserva cette étude pour elle-même, probablement en la collant dans l'un de ses albums. L'œuvre passa ensuite en 1866 à la fille unique de Peter et Harriet, plus tard Helen Tatlock, qui la légua elle-même, entre autres, à sa fille, Harriet Helen Tatlock. En 1873 et 1913, Tatlock fit des dons substantiels au British Museum de dessins de son grand-père, tout en léguant certaines œuvres à sa compagne, Muriel Grace Bostock. Le dessin fut acquis de Bostock en 1941 par son ami, le collectionneur Sir Arthur Geoffrey Annesley Harmsworth, 3e baronnet. Né en 1904 et formé à Harrow, Harmsworth devint directeur du Daily Mail and General Trust et membre de la Society of Antiquaries (FSA). Collectionneur passionné des aquarelles et des huiles de de Wint, il fut invité à organiser l'exposition phare de 1937 à la galerie Usher de Lincoln, prêtant quelque quarante-cinq œuvres de sa propre collection. La collection Bostock-Harmsworth comprenait de nombreuses œuvres importantes de de Wint, aujourd'hui conservées dans des institutions telles que l'université Yale et le Metropolitan Museum of Art de New York.

Peter de Wint naquit à Stone, dans le Staffordshire, en 1784, quatrième d'une famille de douze enfants. Son père hollandais, Henry de Wint, avait été déshérité après avoir épousé une Écossaise et devint chirurgien exerçant dans les Potteries. Après avoir été formé très tôt par un artiste local (M. Rogers), le jeune de Wint fut autorisé à poursuivre une carrière artistique à Londres. À dix-huit ans, il entra en apprentissage chez le mezzo-tinteur John Raphael Smith, pour qui Turner et Girtin avaient réalisé des estampes en couleurs dans leur jeunesse. C'est auprès de Smith que de Wint rencontra son condisciple William Hilton. Harriet, la sœur de Hilton, deviendrait l'épouse de de Wint après leur rencontre lors de vacances d'été dans la maison familiale des Hilton à Lincoln. De Wint s'engagea dans la profession plus précaire de paysagiste pendant son servage, peut-être motivé par un souci d'économie de toujours qui l'incitait à utiliser des pigments à l'eau moins coûteux. En 1806, il fut libéré de son servage à condition de fournir à Smith dix-huit paysages à l'huile sur une période de deux ans. De Wint et Hilton s'installèrent bientôt à Broad Street, Golden Square, où de Wint fit la connaissance de l'aquarelliste voisin John Varley, l'un des fondateurs de l'Old Watercolour Society, qui lui donna des cours gratuitement, et le présenta au mécène et collectionneur Dr Thomas Monro. L'année suivante, de Wint exposa trois dessins à la Royal Academy et fut admis comme étudiant à la Royal Academy of Art en mars 1809. Il devint membre associé de l'OWS en 1810, puis à la Life School de la RA le 16 mars 1811, avant de devenir membre à part entière de la Society of Painters in Watercolour (OWCS).

De Wint épousa Harriet Hilton en 1810, et le couple vécut ensemble chez William Hilton, rue Percy. L'année suivante, leur unique enfant, Helen, naquit. De Wint travailla principalement à l'atelier tout l'hiver, enseignant à Londres au printemps et au début de l'été, et passant les mois les plus chauds à voyager, notamment dans la région de Lincoln. Bien qu'il ait peint dans la plupart des comtés d'Angleterre et du Pays de Galles, l'artiste ne voyagea à l'étranger qu'une seule fois, en Normandie en 1828. Il insistait sur le fait que les paysages anglais étaient tout ce dont il avait besoin – une réaction sentimentale face à l'essor des communautés rurales grâce aux machines agricoles et aux lois d'enclosure.

De Wint gagnait une guinée de l'heure comme professeur de dessin pour les enfants des domaines ruraux, et Harriet l'accompagnait souvent lors de ses visites à Belton House, Castle Rising, Sudbrooke Holme et Powis Castle, dont les familles le reçurent comme un ami proche. De Wint jouissait d'une égale considération dans les cercles artistiques et littéraires. John Ruskin fit l'éloge du jeune artiste, notant qu'une partie de ses croquis avait parfois été échangée contre un Turner. Il était très admiré par John Clare et ami (avec William Hilton) de John Keats, ayant contribué au financement du voyage de ce dernier en Italie en 1821. Il correspondait régulièrement avec John Constable, et Harriet rendait souvent visite à Maria Constable, surtout pendant la maladie qui précipita la mort prématurée de celle-ci. Le journal de bord d'Harriet indique que Constable acheta au moins deux œuvres à son mari. Lorsque William Hilton devint conservateur de la Royal Academy en 1927 et s'installa à Somerset House, les de Wint s'installèrent au 40 Upper Gower Street, où ils demeurèrent. De Wint est décédé d'une bronchite à Londres en 1849.

BIBLIOGRAPHIE ET ​​LECTURES COMPLÉMENTAIRES :

Gerald M. Norman Gallery, « Peter de Wint’s ‘Sketches from Nature’ », exposition de prêts d'aquarelles et de dessins, présentée par la Gerald M. Norman Gallery (Londres : White Brothers, 1974)
Usher Gallery, Catalogue des œuvres de Peter De Wint, exposition de prêts organisée par Geoffrey Harmsworth, avec la coopération du comité de la Usher Gallery (Lincoln : Usher Gallery, 1937)
David Scrase, Dessins et aquarelles de Peter De Wint, exposition de prêts inaugurée au Fitzwilliam Museum de Cambridge, sélectionnée et cataloguée par David Scrase (Cambridge : Cambridge University Press, 1979)
Hammond Smith, Peter de Wint, 1784-1849 (Londres : F. Lewis, 1982)