Contrairement aux Netsuke qui est à l’origine un objet utilitaire, l’okimono est un objets à poser. Il est conçu comme une simple statuette plus ou moins grande taille, à vocation strictement décorative. Elles sont utilisées par les Japonais pour décorer le tokonoma (alcôve servant à exposer un vase de fleurs ou un objet d’art dans une pièce de réception) ou sont destinées à l’exportation.
(c) AB Antiquités Bretagne, Proantic
L’okimono et le netsuke sont réalisées le plus souvent en ivoire, produites par les mêmes artisans japonais. Ils partagent des techniques décoratives et des thèmes identiques. l’okimono est taillé fréquemment dans plusieurs morceaux d’ivoire rapportés afin de pouvoir traduire toutes les attitudes des personnages et tous les détails des accessoires.
Les sujets traités sont nombreux et diversifiés : scènes de genre, divinités, bestiaire animalier … avec cependant une prédilection pour les personnages rustiques et les petits métiers japonais : amuseur, chasseur, vigneron, pêcheur, jardinier, paysan, colporteur, tonnelier, menuisier, bûcheron….
(c) Galerie Saint Benoit, Proantic
L’okimono est une création bien plus récente que le netsuke. Ces objets servirent de modèles à un artisanat tourné vers l’exportation en direction de l’Europe et de l’Amérique au début de l’ère Meiji ( 1868-1911). Dès lors, la production s’organise en masse et, parallèlement à l’apprentissage traditionnel chez un maître, de nombreuses écoles voient le jour, entre autres à Tokyo. C’est la mode du Japonisme qui voit les Occidentaux devenir des amateurs et des collectionneurs d’okimonos.
