PAIRE D’ANGES CÉROFÉRAIRES EN ARGENT MASSIF

Époque Louis XIV - Bruxelles, 1681–1682

Remarquable paire d’anges céroféraires en argent massif, réalisée à Bruxelles en 1681–1682, à l’époque de Louis XIV. Par leurs dimensions, leur qualité d’exécution et la précision de leur datation, ces figures constituent une importante œuvre d’orfèvrerie baroque du XVIIᵉ siècle.

Agenouillés sur des nuées et disposés en pendant, les deux anges présentent de larges ailes finement ciselées, des chevelures ondulées et des visages expressifs. Leurs draperies amples, laissant partiellement le torse découvert, soulignent le mouvement des corps et la richesse du vocabulaire baroque.

Chaque ange tient un pique-cierge destiné à recevoir une bougie ou un cierge. La main levée porte un anneau associé à la stabilisation du dispositif.

Les figures sont fixées par vissage sur des socles moulurés en bois d’ébène. La face antérieure de chaque socle est ornée d’une applique en argent repoussé, ciselé et ajouré : un cartouche central est encadré de volutes, de feuillages et de guirlandes de fruits.

Les revers portent les poinçons de Bruxelles : la tête de saint Michel, marque de la ville, le lion de Brabant et la lettre annuelle L couronnée, lisible sur l’un des anges et plus effacée sur l’autre. Ces poinçons permettent de dater la paire de 1681–1682. Un O couronné, marque néerlandaise de recontrôle des ouvrages anciens utilisée en 1807, témoigne de son passage dans le circuit de contrôle du royaume de Hollande.

Maître orfèvre : non identifié ; aucun poinçon de maître relevé.

Matériaux : argent massif, bois d’ébène.

Dimensions : hauteur 46 cm ; largeur 23 cm ; profondeur 11 cm.

État : très bon état de conservation.

Remarque :

La conservation d’une telle paire est particulièrement remarquable. À la fin du XVIIIᵉ siècle, les confiscations et réquisitions révolutionnaires entraînèrent la disparition d’une part importante de l’orfèvrerie religieuse des anciens Pays-Bas. Beaucoup de pièces furent envoyées à la fonte. Ces deux anges céroféraires, encore signalés par le poinçon néerlandais de recontrôle en 1807, ont ainsi traversé une période qui a vu disparaître de nombreux objets d’église comparables.