ROBE DE FILLETTE SIOUX DES GRANDES PLAINES

Grandes Plaines du Nord

Sioux (Lakota ou Dakota), vers 1885–1905
Peau de cervidé, perles de verre, drap de laine rouge, capsules cornées de cervidé (dew claws), canines de wapiti (elk teeth), cuir brut.

Dimensions
Hauteur : 80 cm
Largeur épaule et manche : 70 cm

Cette remarquable robe de fillette constitue un précieux témoignage de l'art vestimentaire des peuples des Grandes Plaines à la fin du XIXᵉ siècle. Réalisée dans une peau de cervidé finement préparée, elle a conservé toute sa souplesse ainsi que ses longues franges d'origine.

Le large empiècement supérieur est orné de vingt-six capsules cornées de cervidé (dew claws), chacune fixée individuellement par une fine ligature en cuir brut. Sous cet ensemble se développe une élégante bande en chevrons exécutée en perles de verre bleues et blanches, dont le dessin est repris avec une parfaite continuité sur les manches.

L'empiècement est complété par vingt canines de wapiti (elk teeth), tandis qu'une canine supplémentaire est suspendue à l'extrémité de chacune des manches. Le bandeau supérieur en drap de laine rouge apporte le contraste chromatique caractéristique des productions des Grandes Plaines de cette période.

Par ses dimensions, cette pièce correspond sans ambiguïté à une robe destinée à une jeune fille. Les vêtements d'enfants authentiques des Grandes Plaines sont aujourd'hui nettement plus rares que ceux destinés aux adultes.

L'ensemble présente une remarquable cohérence esthétique. La finesse du travail de perlage, l'équilibre des proportions, la qualité de la peau et la richesse des matériaux employés témoignent d'un vêtement de prestige.

L'emploi de capsules cornées de cervidé (dew claws), particulièrement spectaculaire sur cette robe, retient tout spécialement l'attention. Bien documenté dans les traditions vestimentaires des peuples des Grandes Plaines, cet ornement produisait également un effet sonore lors des déplacements et des cérémonies. La composition particulièrement harmonieuse de cet exemplaire lui confère une personnalité singulière.

Étude comparative

L'attribution proposée repose sur une étude comparative conduite à partir de plusieurs des plus importantes collections publiques consacrées aux arts amérindiens.

Les caractéristiques générales de cette robe ont été rapprochées d'exemplaires conservés au National Museum of the American Indian (Smithsonian Institution), dont les collections constituent aujourd'hui l'une des références mondiales pour l'étude des cultures autochtones d'Amérique du Nord.

Les observations ont également été confrontées aux collections du British Museum, qui conserve plusieurs vêtements historiques des peuples des Grandes Plaines.

Enfin, l'emploi des capsules cornées de cervidé (dew claws) est parfaitement illustré par plusieurs vêtements conservés au Buffalo Bill Center of the West, institution majeure consacrée à l'histoire et aux cultures de l'Ouest américain.

Si l'utilisation des dew claws est bien documentée dans les collections muséales, leur association, sur un vêtement d'enfant, avec un décor perlé aussi équilibré, des canines de wapiti et un état de conservation remarquable demeure beaucoup plus rarement observée.

Provenance

Ancienne collection Bernard Souteyrand (1943–2025).

Constituée durant plus de quarante années de recherches, cette collection est reconnue pour la qualité de ses objets consacrés aux peuples amérindiens des Grandes Plaines.

Prix

22 000 €

PS : la troisième photographie représente la robe en situation