PAIRE DE MOCASSINS PERLÉS DE PRESTIGE DES GRANDES PLAINES

Lakota (Teton Sioux), avec possible influence Cheyenne

Vers 1890–1900

Peau de cervidé, perles de verre anciennes polychromes, grosses perles de verre orange corail, cônes métalliques (tinkling cones).

Remarquable paire de mocassins de prestige des Grandes Plaines, réalisée à la fin du XIXᵉ siècle en peau de cervidé soigneusement préparée et entièrement ornée d’un exceptionnel décor de perles de verre anciennes. Le perlage, d’une densité remarquable, recouvre presque intégralement la partie visible de la chaussure et témoigne d’une maîtrise technique parmi les plus accomplies de l’art féminin des peuples des Grandes Plaines.

La composition géométrique, parfaitement équilibrée, associe un vaste motif central vert émeraude encadré de réserves blanches animées de chevrons rouges et bleus, le tout souligné par une bordure polychrome d’une grande finesse. L’exécution révèle une régularité remarquable des rangs de perles et une parfaite maîtrise de la couture, caractéristiques des meilleures productions lakota de cette période.

L’un des éléments les plus remarquables réside dans les longues languettes latérales découpées en forme de fer à cheval, conservant leurs pendeloques d’origine composées de cônes métalliques (tinkling cones) et de grosses perles de verre orange corail. Cette configuration, rarement conservée dans un tel état, confère à cette paire une personnalité esthétique exceptionnelle.

Le décor représente un travail de plus de 30 000 perles de verre anciennes, chacune cousue individuellement. Une telle réalisation nécessitait de très nombreuses heures de travail ainsi qu’une parfaite connaissance des techniques de couture et de composition décorative transmises au sein des communautés des Grandes Plaines.

Le cuir présente une superbe patine ancienne. Les semelles, entièrement d’origine, montrent une usure régulière et parfaitement cohérente avec une utilisation historique. Les coutures sont anciennes et le perlage demeure exceptionnellement complet, sans restauration importante visible, ce qui constitue un état de conservation peu commun pour ce type d’objet.

Bien davantage que de simples chaussures, ces mocassins étaient des objets de prestige reflétant le statut social de leur propriétaire ainsi que le talent de l’artisane qui les réalisa. Ils illustrent l’excellence atteinte par l’art du perlage dans les sociétés lakota à la fin du XIXᵉ siècle.

Par leur qualité d’exécution, leur remarquable état de conservation, la conservation intégrale de leurs pendeloques d’origine et leur forte présence esthétique, cette paire peut être considérée comme l’un des très beaux témoignages de l’art textile des Grandes Plaines encore conservés en mains privées.

Provenance :

Ancienne collection Bernard Souteyrand (1943–2025).

Comparaisons :

Exemplaires comparables conservés au Smithsonian National Museum of the American Indian, au Museum of Fine Arts de Houston, au Saint Louis Art Museum et au National Cowboy & Western Heritage Museum.