Tabatière consulaire au profil de Bonaparte Premier Consul

Cristal gravé en intaille d’après Louis-Simon Boizot

France, début du XIXᵉ siècle, vers 1802-1804

Élégante tabatière ovale en poudre d’écaille ou corne moulée, à intérieur laqué d’un ton paille, le couvercle souligné de fins filets d’or et centré d’un médaillon ovale en cristal enchâssé dans une monture circulaire dorée.

Le médaillon présente, gravé en intaille, le profil de Bonaparte Premier Consul, selon un type iconographique directement inspiré du modèle créé au début du Consulat par le sculpteur Louis-Simon Boizot (1743-1809), directeur de l’atelier de sculpture de la manufacture de Sèvres. Le portrait se distingue par les caractéristiques propres à cette effigie officielle pré-impériale : cheveux raccourcis laissant apparaître les oreilles, quelques mèches légèrement ondulées sur le front, visage plein et volontaire, regard direct, et uniforme croisé à col haut orné d’un galon de feuilles de chêne et de glands.

Ce type de portrait, diffusé très tôt dans les arts décoratifs à partir des modèles de Boizot, appartient aux premières représentations officielles du nouveau chef de l’État après le coup d’État du 18 Brumaire. Il marque la transition iconographique entre l’image du général révolutionnaire et celle du Premier Consul fondateur d’un nouvel ordre politique, avant la transformation de cette iconographie en portrait impérial après 1804.

La tabatière s’inscrit dans la tradition des objets de luxe napoléoniens de sociabilité, où la boîte à tabac, accessoire quotidien de l’élite européenne, devient un support privilégié de représentation politique et d’adhésion au régime. Les montures associant matières organiques sombres — écaille, corne ou compositions apparentées — à des médaillons de cristal gravé ou moulé figurant des profils historiques ou politiques constituent une production raffinée du premier tiers du XIXᵉ siècle.

Par la qualité de sa composition, par l’intérêt historique de son iconographie consulaire et par la présence d’un médaillon de cristal gravé reprenant un prototype majeur de la sculpture napoléonienne, cette pièce s’inscrit dans la catégorie recherchée des objets napoléoniens précoces, particulièrement appréciés pour leur proximité chronologique avec les premières années du régime.

État : bel état de conservation général ; traces d’usage et légères imperfections de surface, petites craquelures localisées aux angles et pertes partielles aux filets d’or, sans casse ni restauration apparente.

Dimensions :

Longueur : 9,5 cm

Largeur : 5 cm

Hauteur : 2,5 cm

France, début du XIXᵉ siècle.