DAGUE À LA DANSE MACABRE DITE « DE HOLBEIN »

Suisse, seconde moitié du XIXᵉ siècle

Ivoire marin sculpté et acier gravé

Longueur totale : 36,5 cm

Remarquable dague d’apparat historiciste, inspirée des dagues suisses de la Renaissance connues sous le nom de Schweizerdolche ou « dagues de Holbein ».

La monture en ivoire marin présente la silhouette caractéristique de ce type d’arme : poignée fuselée encadrée d’une garde et d’un pommeau fortement évasés, en forme de croissant, dont les contours sont soulignés de doubles filets incisés.

Le fourreau, également en ivoire marin, est orné sur sa face principale d’une spectaculaire Danse macabre sculptée en fort relief. Dans une composition dense et animée, des squelettes entraînent des personnages appartenant à différentes conditions de la société — souverain, soldats, femmes et dignitaires — illustrant le caractère universel et inéluctable de la mort.

Ce décor s’inspire directement des compositions réalisées au XVIᵉ siècle par Hans Holbein le Jeune pour des fourreaux de dagues. Ce célèbre modèle connut un important regain d’intérêt au XIXᵉ siècle, dans le contexte du goût romantique pour le Moyen Âge et la Renaissance.

Le revers du fourreau, plus sobre, est décoré d’un réseau de croisillons formant des losanges, ponctués de petits cabochons métalliques. La bouterolle est sculptée d’un masque grimaçant inscrit dans des enroulements feuillagés de goût néo-Renaissance.

La large lame droite à double tranchant, de section losangée, est gravée sur chacune de ses faces d’une composition symétrique de rinceaux feuillagés et de motifs floraux. Un cartouche central, surmonté d’une couronne, porte les initiales « WK ». Un petit poinçon en forme de fleur ou de trèfle est frappé au talon de la lame.

Les initiales « WK » pourraient correspondre au propriétaire ou au commanditaire de l’arme. En l’absence de la marque complète habituellement employée par Weyersberg, Kirschbaum & Cie, elles ne permettent pas d’attribuer formellement la lame à cette manufacture de Solingen.

Cette dague constitue une réalisation particulièrement décorative du courant historiciste de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, destinée à un amateur d’armes anciennes et d’objets néo-Renaissance.

Très bel état général. Quelques traces d’usage et piqûres d’oxydation anciennes sur la lame.