Atelier de Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606-1669) Autoportrait de Rembrandt

Atelier de Rembrandt Harmensz. van Rijn(1606-1669) Portrait de Rembrandt au chapeau à larges bords, XVIIᵉsiècle, d'après son autoportrait de 1632.

Huile sur toile rentoilée de 57,5 cm par 46,5 cm.
Cadre ancien de 76 cm par 66 cm

Notre tableau est une réplique d’atelier de l’ autoportrait de Rembrandt de 1632 conservé à la Burrell Collection de Glasgow. Une autre version très proche de notre tableau est conservée au Musée national de Varsovie (inv. M.Ob.296).

Rembrandt est représenté en buste, presque de face,coiffé d’un ample chapeau noir à larges bords. Il porte un habit sombre, ponctué sur le devant de petits ornements dorés, et un large col blanc rabattu qui constitue le principal foyer lumineux de la composition. Le visage se détache d’un fond brun sombre par un éclairage latéral qui modèle la joue, l’œil et l’arête du nez, tandis que l’autre partie de la physionomie demeure dans l’ombre portée du chapeau.
Les carnations sont travaillées dans une gamme de tons beige, rosés, rougeâtres et bruns, avec des accents plus soutenus autour de l’œil, du nez, de la moustache et des lèvres. Le large col blanc est construit par de longues touches rayonnantes, modulées de blanc, de gris et d’ocre, avec une matière plus affirmée sur son pourtour. L’habit noir se fond largement dans l’obscurité du fond, tandis que les ornements du vêtement sont suggérés par quelques touches brun-orangé et dorées.

L’atelier de Rembrandt et la pratiquedes répliques au XVIIᵉsiècle

Lorsque Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606-1669) s’établit définitivement à Amsterdam au début des années 1630, sa réputation connaît une progression rapide. Après ses années de formation à Leyde, il travaille à Amsterdam dans l’environnement du marchand et entrepreneur d’art Hendrick Uylenburgh, dont l’atelier joue un rôle important dans le développement de son activité de portraitiste.  A partir de cette période, Rembrandt reçoit de nombreuses commandes et s’entoure progressivement d’élèves, d’assistants et de jeunes peintres venus se former auprès de lui et l’aider à diffuser ses œuvres, les commandes étaient nombreuses.

L’atelier d’un grand peintre hollandais du XVIIᵉ siècle ne doit pas être compris uniquement comme un lieu où des assistants exécutaient mécaniquement des parties secondaires des tableaux du maître. Il constituait également un lieu de formation et d’émulation, où les élèves étudiaient sa manière de composer, ses effets de lumière, sa technique picturale et sa manière de rendre les expressions. Des peintres tels que Gerrit Dou, Govert Flinck,Ferdinand Bol, Carel Fabritius ou Samuel van Hoogstraten, à des moments différents, furent formés par Rembrandt ou travaillèrent dans son environnement. Ils apprirent à partir de ses œuvres et adoptèrent parfois si étroitement son vocabulaire pictural qu’il est aujourd’hui difficile de distinguer certaines productions d’atelier des œuvres autographes du maître. Cette proximité n’était pas accidentelle. Dans l’apprentissage artistique du XVIIᵉsiècle, copier ou reprendre les compositions du maître faisait partie de la formation. Les élèves pouvaient étudier un original, en reprendre la composition, exécuter une variante ou travailler d’après un modèle utilisé dans l’atelier. Une même invention pouvait ainsi donner naissance à plusieurs peintures présentant des différences de dimensions, de support, de détails ou de facture. Les autoportraits de Rembrandt occupent une place particulière dans ce phénomène. Rembrandt s’est représenté tout au long de sa carrière, en peinture, en dessin et en gravure. Son propre visage constituait un modèle immédiatement disponible pour l’étude des expressions, d la lumière et des caractères physionomiques. Mais certaines images de Rembrandt furent également reprises par ses élèves et son entourage.