Le Miroir aux oiseaux à Martigues – Aquarelle signée Chaud – début XXe

Le Miroir aux Oiseaux à Martigues — vers 1900-1930
Signé Chaud, artiste à identifier
Aquarelle sur papier
Signée en bas à gauche à l'encre brune.
Située « Martigues » au dos.
37 x 26,5 cm à vue — 45 x 34,5 cm avec le cadre
État : feuille très propre, légèrement jaunie par le temps. Une bande plus claire en haut, le long de la feuillure, témoigne d'un montage ancien resté en place.
Cadre en bois teinté et ciré, d'époque (début XXe siècle), quelques piqûres anciennes non actives.

Il est tôt, ou alors c'est la fin d'un après-midi sans vent. L'eau du canal ne bouge pas. Trois bettes (barques) sont amarrées le long du quai, mâts nus, coques vertes et bleues, et leur reflet descend droit dans l'eau sans se briser. En face, une maison pousse ses murs jusqu'au ras du canal, avec son balcon de bois et sa treille qui déborde. Et puis, au-dessus de tout cela, un grand ciel vide, presque la moitié de la feuille, qui laisse la scène respirer.

C'est le Miroir aux Oiseaux, à Martigues — ce petit bassin bordé par le quai Brescon et le canal Saint-Sébastien, au cœur du quartier de l'Île. Les pêcheurs martégaux y amarraient leurs bettes, ces barques de six mètres gréées en voile latine que l'on voit ici. L'endroit a fait la réputation de la ville : Corot, Loubon, Ziem et plus tard Dufy sont venus y peindre.

Nous n'avons pas pu documenter le peintre. Le nom n'apparaît pas dans les répertoires habituels, ce qui n'a rien d'exceptionnel pour les aquarellistes qui travaillaient sur le motif dans le Midi entre 1890 et 1930. Le métier, lui, ne trompe pas : le dessin est posé au crayon puis repris au pinceau, les lavis sont montés en transparence sans jamais être repris, les blancs du papier sont réservés d'un seul coup. C'est le travail d'un praticien sûr de lui, capable d'oser un ciel presque entièrement vide et d'en faire le sujet.

Œuvre visible à la galerie (07240)
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