JOHN SCOUGALL (vers 1645-1737) – PORTRAIT D'UN GENTLEHOMME, PEUT-ÊTRE SIR PATRICK MAXWELL

Beau portrait d'un gentilhomme du XVIIe siècle, peint en médaillon ovale par le célèbre portraitiste écossais John Scougall (v. 1645-1723). Le modèle, probablement Sir Patrick Maxwell de Springkell (1640-1723), est représenté à mi-corps, vêtu d'une armure de plaques et arborant un jabot en dentelle finement ouvragé.

Il porte également une perruque dite « de campagne » ou à nœuds ; les boucles torsadées situées à son extrémité inférieure sont historiquement désignées sous les termes de *knots*, *bobs* ou *drop locks*. Conçues à l'origine pour les soldats à la fin du XVIIe siècle, les longues mèches avant de la perruque étaient nouées ou enroulées pour former ces « bobs » soignés, évitant ainsi que les cheveux ne pendent de manière désordonnée, ne s'emmêlent ou ne gênent le maniement de l'armure et des armes.

John Scougall (v. 1645–1737) John Scougall était un portraitiste et peintre en miniature écossais prolifique, établi à Édimbourg. Figure centrale de l'histoire de l'art écossais, il est connu pour avoir peint des membres de la noblesse et de la famille royale d'Écosse durant la période de la Restauration.

Fils du célèbre portraitiste David Scougall (v. 1630–1685), John Scougall évoluait au sein d'un vaste réseau familial d'artistes et de personnalités notables, comptant notamment parmi ses proches son cousin Patrick Scougall, évêque d'Aberdeen.

Il dirigeait un atelier de portraiture très prospère situé à Advocates' Close, à Édimbourg, qui faisait également office de galerie d'art. Son œuvre fut fortement influencée par des portraitistes londoniens en vogue tels que Sir Peter Lely et Sir Godfrey Kneller, tout en conservant un caractère singulier et typiquement écossais.

Le conseil municipal de Glasgow lui commanda des portraits en pied de Guillaume III, de la reine Marie et de la reine Anne. Il réalisa également une célèbre série représentant les rois et reines d'Écosse pour l'université de Glasgow. Parmi ses nombreux modèles figurent le 4e comte de Panmure (château de Glamis), Sir Archibald Primrose et Sir Roger Hog, Lord Harcarse. Bon nombre de ses œuvres sont conservées dans d'importantes institutions culturelles britanniques, notamment les National Galleries of Scotland.

Sir Patrick Maxwell de Springkell (v. 1640 – avril 1723). Le modèle du portrait est probablement Sir Patrick Maxwell de Springkell, premier titulaire du titre de baronnet Heron-Maxwell ; il avait reçu ce titre au sein de la baronnie de Nouvelle-Écosse le 7 février 1683, en signe de faveur royale sous le règne de Charles II.

Grand propriétaire terrien du Dumfriesshire, Maxwell joua un rôle politique en tant que représentant du comté à la Convention des États de 1689 ; cette assemblée fut convoquée pour traiter de la Glorieuse Révolution et finit par reconnaître Guillaume d'Orange et Marie comme souverains conjoints de l'Écosse.

Il épousa Mary Gordon, fille de William Gordon, 6e vicomte de Kenmure ; leur union renforça les liens avec d'autres familles des Marches écossaises. Maxwell s'éteignit en 1723 à Springkell, laissant un domaine stable malgré les bouleversements politiques de la fin du XVIIe siècle, et son fils lui succéda sans contestation majeure.

Provenance : Lady Heron-Maxwell (selon une étiquette au dos) ; vente anonyme, Christie's, Londres, 9 septembre 1999.

Cette œuvre remarquable est dans un excellent état de conservation. Elle est présentée dans un cadre ovale d'époque de style « Lely », orné de cartouches floraux ; ce cadre, qui constitue une œuvre d'art en soi, a fait l'objet d'une dorure respectueuse de l'original.

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Toile : 26" x 23" / 66 cm x 59 cm. Cadre : 37" x 31" / 94 cm x 79 cm.