Buste de l'empereur Vitellius - XIXème siècle

Buste de l'empereur Vitellius en marbre– fin XVIIIe / début XIXème siècle

Buste en albâtre sculpté représentant l’empereur romain Vitellius, figuré drapé à l’antique. Le personnage est représenté de face, avec un visage large et massif, des traits épais et une chevelure courte traitée en mèches ondulées. Le drapé présente un travail de plis profondément creusés, inspiré de la sculpture romaine impériale.
Le buste repose sur un piédouche postérieur de type serpentine, proche d'un marbre vert veiné de noir . L’arrière est laissé plus sommaire, conformément aux bustes décoratifs destinés à être présentés en niche ou contre un mur. Inscription « VITELLIO » à la base.
Travail italien fin XVIIIe ou début XIXème siècle, dans le goût des portraits romains antiques

Vitellius fut empereur romain durant l’année 69 ap. J.-C., période connue sous le nom d’« année des quatre empereurs », marquée par une succession rapide de souverains et des guerres civiles après la mort de Néron (Galba, Othon, Vitellius, Vespasien), qui met fin à la dynastie julio-claudienne. Les auteurs antiques, notamment Suétone et Tacite, ont transmis l’image d’un souverain marqué par l’excès et la démesure, ce qui explique la physionomie volontairement lourde et réaliste de ses portraits antiques. Ses effigies furent abondamment copiées à l’époque moderne, notamment en Italie, où elles servaient de modèles d’étude pour les artistes et les amateurs d’Antiquité.

Ce type de buste s’inscrit dans la tradition du Grand Tour. Aux XVIIIe et XIXe siècles, voyageurs, collectionneurs et aristocrates européens rapportaient d’Italie des sculptures inspirées de l’Antiquité romaine afin d’orner bibliothèques, cabinets et galeries. Les représentations d’empereurs romains occupaient une place importante dans ces ensembles, associées à l’étude de l’histoire antique et au goût néoclassique naissant.

Taille : 33cm de hauteur
Provenance : collection parisienne