Grand mortier en porphyre impérial - 44cm - XVIIème siècle

Très important mortier en porphyre impérial (44cm de diamètre, 24cm de hauteur, et 42kg de poids) de forme circulaire à quatrelobes, taillé dans un seul bloc de porphyre égyptien. La surface conserve les traces d'outils et d'usage accumulées au fil du temps.

Par ses dimensions et son poids, cette pièce appartient à la catégorie des grands mortiers destinés aux officines d'apothicaires, aux cuisines de communautés religieuses ou aux demeures aristocratiques.

Le matériau est du porphyre impérial, roche magmatique extraite dans l'Antiquité au Mons Porphyrites, dans le désert oriental d'Égypte. Dès l'époque romaine, son usage est réservé à l'empereur et à son entourage. Colonnes, sarcophages, bustes et revêtements en porphyre deviennent des marqueurs du pouvoir impérial. Cette association est telle que la couleur pourpre et le porphyre demeurent durablement liés à l'idée de souveraineté. L'exploitation des carrières cesse au Ve siècle et les gisements tombent progressivement dans l'oubli. Aucun nouveau bloc n'est extrait à l'époque moderne. Les objets réalisés aux XVIIe et XVIIIe siècles sont donc nécessairement taillés dans des éléments antiques remployés, le plus souvent des colonnes ou des fragments architecturaux provenant des monuments de Rome.

À partir du règne de Louis XIV, le porphyre impérial retrouve une place particulière dans les arts décoratifs européens. Les souverains, les collectionneurs et les voyageurs du Grand Tour recherchent alors les matériaux de l'Antiquité romaine. Des ateliers italiens, notamment à Rome, produisent mortiers, coupes, vases et objets de cabinet à partir de colonnes antiques récupérées sur les sites archéologiques ou dans les réserves des grandes familles romaines.

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Époque : XVIIe siècle
Matériau : porphyre impérial d'Égypte (réemploi antique)
Origine : Italie, probablement Rome
Taille: diamètre maximum 44 cm -largeur 33cm - hauteur 24cm
Poids : 42 kg