Dessin La Chute des Titans - Kremser Schmidt - XVIIIème siècle

"Chute des Titans" - dessin du XVIIIème siècle
Attribué à Martin Johann Schmidt, dit Kremser Schmidt (Grafenwörth 1718 – Stein an der Donau 1801)

Description

Plume et encre brune, lavis brun au pinceau, sur esquisse à la pierre noire, sur papier vergé. 21,5 × 29 cm. Monogrammé en bas à gauche « MJ » en ligature, suivi de « .S ». Au verso, inscription ancienne à l'encre : « M. J. Schmidt ». Encadré sous verre.

Composition horizontale d'une grande densité, entièrement occupée par un entassement de rochers sous lesquels s'écrasent une vingtaine de géants nus. À droite, une figure debout hisse un bloc au-dessus de sa tête ; au centre, un géant barbu ploie sous la masse ; au premier plan, des corps renversés, bras tendus, mains ouvertes en signe d'effroi. Le lavis, posé en larges nappes, construit les volumes rocheux et détache les nus en réserve, dans une mise en page ascendante d'un puissant effet dramatique.

Attribution

L'attribution repose sur deux éléments concordants. Le monogramme du recto, « MJ » en ligature suivi de « .S », correspond aux initiales de l'artiste. L'inscription ancienne portée au verso, « M. J. Schmidt », reproduit en toutes lettres la forme même sous laquelle Martin Johann Schmidt signait ses eaux-fortes dans la planche (« M. J. Schmidt fec. »).

Le sujet est cohérent avec l'œuvre de l'artiste : à partir de 1780, les thèmes mythologiques deviennent fréquents chez lui, et il traite précisément la Gigantomachie dans un tableau daté 1792 conservé à l'Alte Galerie, Schloss Eggenberg, Universalmuseum Joanneum, Graz (R. Feuchtmüller, Der Kremser Schmidt, Innsbruck-Vienne, 1989, cat. n° 959).

Le format et la technique s'accordent avec ses feuilles mythologiques documentées, notamment Jupiter et Sémélé, plume et lavis, 19 × 30,1 cm, Albertina, Vienne, inv. 24698. La provenance germanique de la feuille va dans le même sens.

Il convient de préciser qu'une inscription au verso peut émaner de l'artiste comme d'une main ancienne de collectionneur ; l'œuvre est en conséquence proposée sous la mention « attribué à ».

Sujet et rapprochements

La chute des Titans, ou Gigantomachie, illustre l'épisode d'Ovide (Métamorphoses, I) où les géants, ayant entassé les montagnes pour prendre l'Olympe, sont foudroyés par Jupiter et ensevelis sous les rochers.

La composition s'inscrit dans la postérité de la Sala dei Giganti peinte par Giulio Romano au Palazzo Te de Mantoue (vers 1532-1535), diffusée dans toute l'Europe par la gravure — notamment l'estampe attribuée à Cornelis Bos d'après le dessin de Pieter Coecke van Aelst (Rijksmuseum, RP-T-1951-253) — et reprise par Rubens, dont témoigne la feuille du Louvre (INV 20177). Notre dessin en retient le parti d'ensemble sans en reproduire les figures, et se rattache aux relectures que le XVIIIe siècle a données de ce répertoire.

Technique et papier

Papier vergé à la cuve, vergeures nettement visibles en transparence. Le tracé est établi à la pierre noire puis repris à la plume et modelé au lavis. Plusieurs passages restent à l'état d'esquisse et n'ont pas été repris à l'encre — notamment une tête entièrement dessinée à la pierre noire dans la partie haute, laissée en réserve — ce qui atteste d'un travail d'invention et non d'une copie. Aucune mise au carreau. Le verso conserve des traces de sanguine.

État

Pliure horizontale médiane. Quelques rousseurs et piqûres éparses. Très bon état général pour une feuille de travail du XVIIIe siècle.

Provenance

Galerie Heidbüchel, Düren (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), étiquette au dos.