NADAR (Félix Tournachon, dit) - Portrait de la baronne de Tengnagell - Émail photographique

Paris, Nadar & Cie, 1864. 85 x 68 mm, contre-émail en fondant blanc constellé de vert turquoise avec inscription manuscrite sur couverte : « Procédé Lafon de Camarsac / [18]64 / Nadar & Cie / 35 Boult des Capucines / 2040 », encadrement de velours rouge ancien (131 x 99 mm).

Portrait exceptionnel de Blanche-Cécile-Alexandrine-Géraldine van Tengnagell, baronne Regnault (1791-1864), âgée de 73 ans dans l'année même de son décès. Assise dans un fauteuil, engoncée dans une robe de soie à corset et un lourd manteau doublé de fourrure, tête posée sur sa main gauche, regard porté vers l'objectif. Pose artistique caractéristique du talent de Nadar avec « disposition savante et raisonnée de la lumière » et « recherche délicate de l'harmonie » (Henri Tournier, 1859).

Procédé rare de Lafon de Camarsac : positif issu d'un collodion sur plaque de verre transféré sur plaque émaillée, passée au feu de moufle puis mise en couverte, créant une image inaltérable. Après 1864, intégration du procédé au charbon de Poitevin. L'émail photographique, répondant au souci d'intégration de l'image aux arts du feu, se prêtait à multiples usages (portraits miniatures, médaillons, art funéraire).

Rareté documentée : la BnF conserve moins de 30 émaux photographiques dont seulement 3 de Lafon de Camarsac et 8 de Nadar. Aucun autre émail Nadar selon le procédé Lafon de Camarsac n'a pu être localisé.

Pierre Michel Marie Alcide Lafon de Camarsac (1821-1905), inventeur des émaux photographiques (brevet 1854), médaille d'or à l'Exposition universelle de 1867 (plus de 15 000 émaux livrés à cette date).

Référence : Erika Speel, Dictionary of Enamelling: History and Techniques, Routledge, 2018.