Ancien Appareil Photo Contessa-Nettel Sonnet Tropen 9x12. Cartouche Vierge. Allemagne 1920

Magnifique et exceptionnel ancien appareil photo Contessa-Nettel Sonnet Tropen, fabriqué en Allemagne vers 1920, au format plaques 9×12 cm. Il s’agit de la version Tropen (tropicale), spécialement conçue pour résister à l’humidité des climats chauds, réalisée avec des matériaux nobles et une finition technique irréprochable. Cet exemplaire appartient à la période précédant immédiatement la fusion de Contessa-Nettel avec Ernemann, Goerz et ICA, qui donna naissance à Zeiss Ikon en 1926.

Le corps est construit en bois tropical verni, avec des ferrures en nickel brillant, des fermetures métalliques renforcées et un soufflet en cuir couleur miel. La chaleur du bois contraste avec le noir satiné de l’ensemble frontal, conférant à l’instrument une élégance technique inimitable. Sur la partie supérieure se trouve la poignée en cuir d’origine et le viseur optique latéral pliant, parfaitement aligné.

La partie frontale abrite un objectif Carl Zeiss Tessar f = 13,5 cm 1:4,5, monté sur un obturateur Compur portant les inscriptions D.R.P. n° 258646 et D.R.G.M. Allemagne. L’obturateur fonctionne avec précision à différentes vitesses, de “B” aux fractions les plus rapides, et le diaphragme agit en douceur. Cet ensemble optique était l’un des plus lumineux et réputés de son temps, connu pour sa netteté et son contraste.

Mais ce qui rend cet appareil véritablement digne d’un musée est l’accessoire arrière original Contessa-Nettel Magazinplattenhalter, un chargeur automatique pour douze plaques 9×12 cm. Grâce à un système de languettes numérotées avec papiers rouges, le photographe pouvait tirer chaque numéro pour exposer une nouvelle plaque sans ouvrir l’appareil. De manière incroyable, cet exemplaire conserve une cartouche vierge de douze plaques non ouvertes, chose quasiment inexistante aujourd’hui. Le sceau original demeure intact, ce qui en fait un objet de collection à part entière.

L’ensemble est en excellent état. Il ne présente ni fissures ni fuites de lumière, le soufflet est ferme et le métal conserve son éclat d’origine. Les mécanismes de mise au point et de déplacement fonctionnent avec douceur. Sur le plan mécanique et esthétique, très peu de caméras tropicales de cette période sont conservées dans un état comparable.

La Contessa-Nettel Sonnet Tropen était un appareil professionnel haut de gamme, conçu pour les photographes d’expédition exigeant fiabilité et précision dans des conditions difficiles. Son design reflète la perfection germanique de l’époque, alliant ingénierie rigoureuse et finitions artisanales.

Cette pièce est idéale pour les collectionneurs d’appareils à plaques, les musées ou les amateurs d’histoire photographique. Placée dans une vitrine ou un studio, elle impose une présence forte, symbole de l’élégance et de la précision de la photographie européenne de l’entre-deux-guerres. Son état, sa rareté et la cartouche scellée en font une opportunité unique pour quiconque recherche une pièce d’exception à la fois historique, esthétique et patrimoniale.

Dimensions : 12,5 × 10 cm (4,92 × 3,94 in).

Histoire de Contessa-Nettel

La société Contessa-Nettel AG, fondée à Stuttgart en 1919, résultait de la fusion entre deux grands noms de l’optique allemande : Contessa-Camera-Werk et Nettel Kamerawerk. L’entreprise alliait l’élégance et le design de Contessa à l’ingénierie avancée de Nettel, se spécialisant dans les appareils à plaques de précision et les modèles de voyage de format moyen.

Au cours des années 1920, elle produisit des modèles très appréciés tels que la Sonnet, la Deckrullo et la Piccolette, tous réputés pour leur robustesse et leur qualité optique. Les versions Tropen furent développées pour les photographes et topographes travaillant sous climats tropicaux, utilisant des bois nobles, des vernis résistants et des métaux nickelés. Ces appareils étaient conçus pour durer et assurer une stabilité parfaite même sous forte humidité.

En 1926, Contessa-Nettel fusionna avec Ernemann, Goerz et ICA pour former la légendaire Zeiss Ikon AG. De nombreux modèles Zeiss ultérieurs, comme les Ikonta et Nettar, dérivent de ses conceptions. Aujourd’hui, les appareils Contessa-Nettel sont considérés comme des jalons majeurs dans l’histoire de la photographie européenne, en particulier les versions tropicales, admirées pour leur fabrication exquise et leur rareté.

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