"Portrait de dame, Antoinette Coucy, robe rouge, dentelles et bijoux, vers 1605, huile sur toile"
Portrait d'Antoinette Coucy en robe rouge ornée de dentelles, vers 1605École française du XVIIe siècle
Ce somptueux portrait représente un membre de la famille noble de Coucy, en France. Cette famille joua un rôle important dans la France médiévale, notamment aux XIIe et XIIIe siècles, où elle exerça une influence tant militaire que politique. La famille Coucy est célèbre pour son château fort, l'un des plus grands et des plus impressionnants de son époque ; son donjon était le plus grand d'Europe.
Le modèle est représenté portant une fortune en bijoux – or, diamants et perles – : une couronne, des boucles d'oreilles, plusieurs rangs de perles et une multitude de grandes broches en or et diamants ornant tout le corsage. Son visage est presque entièrement enveloppé par un fin col montant plissé Médicis. Les manches bouffantes, très élégantes, sont découpées, témoignant d'une recherche de luxe, même pour la doublure intérieure.
À cette époque, les portraits représentaient principalement la noblesse et l'aristocratie françaises, affichant leur statut par des poses solennelles et des tenues et vêtements opulents qui témoignaient du statut social du modèle, l'élevant au rang d'être quasi divin et proclamant à tous les spectateurs sa supériorité. Marie de Médicis, reine mère d'origine italienne, contribua à façonner l'art français du début du XVIIe siècle, influençant le développement du style baroque naissant en France. Cette œuvre illustre parfaitement le style formel et solennel des portraits d'apparat, courant à l'époque pour la royauté et les modèles aristocratiques français.
D'après une inscription manuscrite au revers, le modèle est Antoinette Coucy. Née Antoinette d'Oignies de Chaulnes, elle épousa Monseigneur Jacques II de Coucy (ce qui concorde avec l'héraldique du portrait), dernier seigneur de la grande lignée des Coucy. On pense que le couple eut cinq enfants, dont au moins deux filles. Monseigneur Jacques II mourut en 1585, et leur fils Jean de Coucy, unique héritier mâle, mourut en 1588 (à l'âge de 21 ans). La seigneurie de Coucy-Vervins prit ainsi fin après pas moins de 380 ans. À cette époque, ils possédaient 150 paroisses avec châteaux, forêts, etc.
Le château de Coucy, en Picardie, était le siège de la famille Coucy. Construit au XIIIe siècle, il était célèbre pour la taille de sa tour centrale et la fierté de ses seigneurs, qui adoptèrent la rime résolument indépendante : « Roi ne suis, ne prince ne duc ne comte aussi ; Je suis le sire de Coucy ».
Le style du tableau est cohérent avec celui des années 1605 environ. L'âge du modèle mentionné pourrait ne pas correspondre à celui du modèle représenté ; ce portrait pourrait représenter l'une de ses filles. Ce portrait exubérant et très détaillé est un exemple frappant de l'art du portrait français du tournant du XVIe siècle. Présenté dans un cadre d'époque sculpté et doré, de belle qualité et en excellent état, il constitue une œuvre d'art à part entière.
Provenance : L'inscription au verso indique : « Ce tableau a été acquis par Gilbert Gohier-Chartiez en 1977, et restauré en 1978 par M. Paulse et le cadre par Sievert, tous deux restaurateurs officiels du château de Versailles. »
Référence : Lignée de Coucy dans le Dictionnaire de la noblesse, 3e édition, tome 6. Publié par Schleninger Fères, 12 rue de Seine, Paris. MDCCCLXV p. 291
Dimensions : Hauteur 94 cm, largeur 77 cm, profondeur 12 cm (encadré) (Hauteur 94 cm, largeur 77 cm, profondeur 12 cm (encadré))
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