ANTON GRAFF attr. à, PORTRAIT D’UN GENTILHOMME

ANTON GRAFF attr. à
PORTRAIT D’UN GENTILHOMME

ANTON GRAFF
WINTERTHOUR 1736 – 1813 DRESDE

Huile sur toile, 76 × 60 cm / 29,9 × 23,6 sans cadre

Il existe des artistes dont l’œuvre entre en résonance profonde avec l’atmosphère de leur époque. Leur sensibilité intérieure leur permet de percevoir et d’exprimer avec une clarté singulière les courants qui définissent leur siècle. Pour l’Allemagne du XVIIIᵉ siècle, pour le temps des Lumières, Anton Graff fut une telle figure. Né à Winterthour, en Suisse, en 1736, il manifesta très tôt ses dons artistiques. Après une première formation dans sa ville natale et à Augsbourg, Graff entreprit des voyages décisifs à Munich. C’est là qu’il découvrit, à travers l’art raffiné de Joseph Vivien et de Georges Desmarées, un modèle de portrait de haut style.

Le langage pictural de Graff s’est nourri de cette expérience, combinant la grâce aristocratique du portrait français avec la précision analytique de l’observation psychologique allemande. Son talent fut rapidement reconnu : dès 1766, il fut invité à Dresde comme portraitiste de cour (poste resté vacant depuis la mort de Louis de Silvestre en 1760) et chargé d’enseigner la classe de portrait à l’Académie des beaux-arts de Dresde. À partir de ce moment, sa destinée resta liée à Dresde : il y réalisa ses plus beaux portraits, y acquit une maison, fonda une famille et consolida sa réputation.

Ce portrait, par son équilibre entre élégance naturelle et acuité psychologique, est caractéristique de la période de Dresde de Graff. Il est donc vraisemblable que l’œuvre ait été exécutée à Dresde, où l’artiste développa son style le plus accompli.

Condition report
A fine 18th-century portrait, preserved to the present day in a less than optimal condition. The surface shows numerous repaints; there are significant paint losses in the lower part of the canvas, on the left side of the background, and on the sitter’s wig. The canvas has been relined, accidents and restaurations.


PROVENANCE
Collection particulière, Espagne.